|
    Прочтений: 0 Посещений: 2467 Дата публикации: 11.6.2006 О человеке, что теряет всё... Разрушенный мир: ЛЕГЕНДА Глава 1 Подопытный человек «Деньги делают людей…» - Пора вставать, Ричи, тебе ещё надо поесть и одеться. - Сара, ещё ж очень рано! - Для тебя не рано, ведь ты ещё не нашёл работу, переставай корчить из себя дурака. - Но ведь у меня уже есть работа, хоть и временная, но есть. - Ну, ты сам подумай, ведь скоро твоя работа закончиться и ты всё равно будешь вынужден искать постоянную работу, да и оплата низкая. А мы ещё остаемся должниками за дом, и трое детей постоянно просят поесть, а я им ничего дать не могу. - А зачем им есть? Пусть потерпят денёк, другой. - Что за дурацкий вопрос? Не давай им есть, так они нас съедят. К тому же... Ричард, перестань спорить! - Хорошо, я встаю. * * * Каждое утро в семье Брикстанов происходит вот такая грызня, а если не грызня, то всё равно что-то особенное. Ричард поздно встаёт, по меркам его жены, конечно же, ест, одевается и идёт на работу. Работает он, да он сейчас вообще не работает, только на временной работе. Дети учатся в обычной школе, и придерживаются обычным законам. Жена его, не ищет себе работы, а целый день занимается своими делами, в основном домашними. Именно в это время Брикстанам нужны деньги, оплатить штрафы за парковку, за подорванный, их детьми, школьный туалет, и разные другие должки. В общем, обычная семья. Что можно сказать о внешности её обитателей и о самой семье, так то, что семья ещё молодая. Ричарду двадцать пять лет, ростом около метра восьмидесяти сантиметров. Человек этот физически хорошо сложен, психически уравновешен, поворотлив и быстр, в душе романтик и мечтатель. По его чертам лица, можно сказать, что он красив. Высокий подбородок указывает на строгое воспитание и не трудное детство. Коричневые глаза смотрят перед собой уверенно, будто улыбаются окружающим. Лоб, рассечённый двумя мелкими морщинами, высоко поднят. Чёрные волосы никогда видимо не были расчёсаны, по крайней мере, за последние два дня. Такое бывает, когда погрузишься в дела с головой и совершенно забудешь о себе. Белая улыбка придает Ричарду забавный вид. Просто когда он улыбается, впалые щёки прорезаются ямочками. Многие женщинам нравиться это, возможно благодаря улыбке у Ричарда хороший успех в работе с людьми. Жена его Ричарда, Сара, на два года моложе, на десять сантиметров ниже, и очень не любит, когда её муж просиживает дни с друзьями. Главное для этой женщины благосостояние семьи. Она очень переживает за детей и их будущее, а также за будущее своё и Ричарда. Что можно сказать о детях? Они же разных мастей и возрастов. Если представить картину с такими людьми, то можно смело сказать, что это обычная семья. Такой семьёй, была и семья Брикстанов. Ричард ещё с детства мечтал о другой жизни. Ему был скучен тот мир, в котором он жил, и поэтому он пытался как-то её приукрасить, за что, в общем, и получал чертей. Он совершенно не признавал границы своего двора как границы мира, хотя эти границы впоследствии расширялись до улицы, до квартала, а потом уже и всего городка. Детство Ричарда было проведено на одном месте, точнее в одном городке. Жизнь на одном месте не приносила много разнообразия, поэтому, как только он достиг совершеннолетия, Ричард двинулся в большой город, там он работал юристом. Но эта работа ему не понравилась, и скоро он взялся за новую работу. Но снова его ждало разочарование. Он очень долго пытался себя найти хоть в какой-нибудь профессии. Через несколько лет Ричард встретил Сару, её имя также было явно не украинское или российское. Родители Ричарда назвали своего сына необычно для их общества. В Украине тогда не было таких имён, разве только что у иностранцев. Его мать ещё при его рождении заметила, что её сын не такой как все, ему от этой жизни будет нужно многое. В принципе за своими детьми это замечают все матери, Ричард не стал исключением. Имя Ричарду выбирал отец и назвал его как знаменитого полководца и героя, но не из каких либо побуждений, просто это был его любимый фильм, а другие поддержали. Собственно со своей будущей женой Ричард познакомился обычным образом и совсем случайно. Он искал работу и уже на месте познакомился с Сарой. Не очень банальная история, однако, каждому своё. Свадьба прошла удачно, уже после трёх месяцев знакомства Ричард взял в жёны Сару, возможно, он действительно любил её, а может просто из интереса, возможно, он не знал, что ещё можно взять от своего существования и разукрасить эту монотонную, разукрашенную серыми красками жизнь. Фамилия Ричарда выглядит несколько необычной в нашем обществе, но всему есть свои причины. Во времена Второй Мировой Войны дед Ричарда был советским шпионом, засланным в Германию. Он взял себе такую фамилию, чтобы маскироваться, однако уже после войны эта фамилия увязалась за ним. Возможно, он взял эту фамилию, чтобы избежать в СССР послевоенных Сталинских репрессий, ведь все, кто был когда-либо за территорией великой советской державы, подвергались этим страшным испытаниям. Так вот, Ричард взял в жёны Сару, они купили себе дом, и отец Ричарда подарил сыну свой старый автомобиль. В семье было несколько детей, и их имена были такими же необычными. Традиция? Возможно… Жизнь протекала спокойным образом, и сейчас мы наблюдаем один из дней их семейной жизни. День начался как всегда, как и все дни в семье. Выйдя из дома, Ричард взглянул на кварцевые часы, и, немного подождав, направился к машине. Старушка "Volvo" стояла нетронутая под тонким слоем опавших листьев, ещё зелёных, странное дерево, сбрасывает листья в сентябре. Молчаливые шаги оставили следы на пропитавшейся мелким ночным дождём земле. Щёлкнул замок дверцы, неожиданный порыв ветра подхватил этот звук и забрал его с собой. Усевшись удобнее в кресло машины, Ричард вытянул ключи. Из узкого кармана вынырнула серебриста связка ключей, Ричард быстрыми движениями пальцев выбрал нужный. На мгновение он остановил руку и бросил задумчивый взгляд в сторону своего жилища. Он увидел маленький двухэтажный дом, покрытый черепицей, которую видимо давно не меняли. Белого цвета стены и синие окна привлекали к себе внимание. Этот цвет показывал, что в доме жил романтик и человек, который хочет сделать что-то необычное. «Здесь нужно сделать пристройку», - заметил Ричард, окинув взглядом Навес над входом. От дома шли две тропинки. Одна, выложенная «дикарём», вела к тротуару, а другая в сад, где росло много деревьев, фруктовых в основном. Сара любила заниматься садоводством, она часто проводила своё время в саду и культивировала своих маленьких друзей. Однажды Сара даже выиграла приз на конкурсе садоводов. Также в саду находилась собачья будка, наспех сколоченная из толстого дерева. В будке сидел, доедая свой завтрак, пёс, который был бы не прочь поиграть в любое время. Возле будки стоял «сарай», в котором находился рабочий инвентарь. Куча поломанных вещей явно говорила об очень давнем ремонте. Да и осень уже подошла к дверям, а долгие зимние дни просто заставляли сделать что-то. Ричарда оторвал от мыслей маленький Сэм. Малыш подбежал к машине, волоча за собой на верёвке игрушечный автомобиль. - Папа, папа, а ты надолго? - Сэм невинно опустил голову и принялся рисовать что-то ногой на земле. Он не столько ждал ответа, сколько ему хотелось поговорить, старшие братья уже надоели малышу. - Нет, Сэми, папа уедет по делам и скоро вернётся. Ты же знаешь, что твоя мама не даст мне покоя, пока я не найду работу, - Ричард откинулся на спинку кресла и стал быстро пристёгивать ремень безопасности, раздался глухой щелчок и Ричард облегчённо пожал плечами. - Ты там Романа не обижай, он уже совсем злым стал. И не деритесь, хватит уже маме нервы трепать. - А ты точно вернёшься? – Сэм задал этот вопрос не думая и, поэтому он всё также продолжал смотреть на свой рисунок. Ричарда удивил такой вопрос, но он не обратил на него особого внимания и быстро ответил: - Да..., да, мой маленький чемпион, я обязательно вернусь! Даже твоя мама не заставит меня сбежать от тебя, - Ричард протянул руку и потрепал ребёнка за волосы. Его взгляд мельком проскользнул по рисунку Сэма, но он так ничего и не разобрал в этих каракулях. - Хорошо, папа, я буду ждать, пока, - Сэм отвлёкся от своего рисунка и поспешно побежал к дому, подпрыгивая на ходу. - Пока, малыш. Ты там проследи за мамой, чтобы она там дом не разнесла! – Ричард крикнул это в след убегающему ребёнку, и на лице его появилась улыбка. - Хорошо, папа. Маленький Сэм на страже закона, я буду защищать дом, - крикнул Сэм и забежал в дом, громко хлопнув тяжёлой дверью. - Ха-ха! Я привезу тебе подарок, - как бы сам себе сказал Ричард. Утро было пасмурное, серое. Угрюмый ветер гнал по небу серые тучи, рисовал всё новые фигуры серыми красками и улыбался людям. Такое утро не сулило ничего хорошего и пробуждало в человеке самые дурные чувства. В такую погоду не хотелось выходить из дома, но Ричарду пришлось, заставили. Однако к обеду погода странным образом изменилась: показалось солнце, и разошлись тучи. Небо снова приобрело свой естественный летний цвет. «Бабье лето», так называют этот период сентября. Ричард проводил Сэма взглядом и затем завёл автомобиль, мотор заревел и автомобиль медленно двинулся с места, а после с весёлым гудением понёсся по городу. Кругом была тишина, та мёртвая тишина, которая иногда посещает наши пригороды и деревни. Улицы были пустыми, хотя было уже не рано, и обычно в это время город был полон людей. Однако всё это оправдывал выходной день и никто, кроме отдельных личностей, не торопился на работу или рынок. Ричард уехал с тяжёлыми предчувствиями, которые не оставляли его на протяжении всего пути: у него болела голова и сердце билось с ненормальным ритмом. Вскоре Ричард достиг центра города и оставил машину около большого здания, где он не раз останавливался. Ричард медленно вышел из машины, щуря глаза от палящего весёлого солнца, и снял пиджак. Он закрыл дверцу автомобиля, пересёк дорогу в положенном месте и направился к бару. Солнце стояло высоко в небе, предвещая, что день только начинается, но уже толпа людей бегала по городу, вернее по центру, так как на окраинах улицы были пусты, и только центр собирал утром столько людей, что становилось тошно. Суета города заставляет случайного зрителя насторожиться и собрать всё своё терпение, чтоб пережить этот гул и крики. Как и во всех крупных города, а особенно в центре, всегда много людей и автомобилей. Со всех сторон слышны сигналы и крики. Слышно как бранятся продавщицы. Чтобы не слушать всего этого, нужно где-то уединиться или привыкнуть к этой суете. Первым для глаза заметен маленький бар, заглянем туда. Маленький луч света проникает сквозь разукрашенное узорами окно и падает на стол. В баре свет не такой сильный, как на улице. Здесь чисто и убрано, и это заставляет расслабиться. По полкам расставлены бутылки разного содержания. Кружки, которые обычно используются подобными заведениями, стоят на полках для цветов. Бармен стоит и промывает один из бокалов, который только что был опустошён. Бокал быстро вращается в его руке, иногда бармен подносит его к свету и наслаждается своей работой. Он пытается завязать разговор с посетителями, но у него ничего не получается, видно скука присутствует и здесь. И вот ему повезло. Бармен заметил в углу одинокого человека, которого зовут Ричард Брикстан. Тот сидел тихо, вертя в руках кружку. Ричард смотрел в одну точку и о чём-то настороженно думал. Однако его размышления были прерваны подошедшим барменом. - Приятного дня, Ричи, давно я тебя здесь не видел, - потирая руки, рассмеялся бармен, - думал ты уже умер. Ричард поднял глаза на бармена: - Гена, прекрасная сегодня погодка, не так ли, - как бы не замечая вопроса, ответил Ричард и ухмыльнулся. Его унылый взгляд изучал мокрый потёк на бокале. - Да, прекрасная, - видно не удовлетворённый ответом пробурчал бармен, - Ах, вспомнил, Ричи, я слышал, ты ищешь работу? У меня тут есть одна на примете, думаю, она тебе подойдёт. Кстати, как там твоя жена? Ричард покосился на Бармена, но тот сделал вид, что не заметил недовольного взгляда. Просто проигнорировал и улыбнулся ещё шире. - Жена нормально, только работать не хочет. А насчёт работы, то я всё ещё ищу работу, но не предлагай мне четвёртый раз работать у тебя, - воскликнул Ричард, пытаясь во второй раз игнорировать Геннадия. - Ведь это будет уже четвёртый, не так ли? Я не буду… - Да ну что ты! – возмутился бармен. – У меня к тебе просьба. Выражение лица Ричарда резко изменилось, будто Геннадий пошутил, но это оказалось не так. Наконец Ричард нашёл что сказать: - Надеюсь, это не будет отрывать меня от занятий, - Ричард кинул решительный взгляд в сторону Геннадия. – Так что ты хотел спросить? Бармен усмехнулся, его возмутил строгий взгляд собеседника: - Мне нужен человек, который хорошо разбирается в компьютерных сетях, - Геннадий неловко улыбнулся, он говорил тихо, чтобы информация не попала к лишним людям. - Зачем тебе это? – громко произнёс Ричард, когда бармен поднёс указательный палец к губам. - Нужно, - человек не хотел раскрывать причину, его пальцы ритмично мяли друг друга, - так ты знаешь, как мне помочь? - Ха, - усмехнулся Ричард и помотал головой. – Для меня это слишком далеко, я вообще в них плохо разбираюсь. - Да нет, мне не ты нужен, - бармен почесал затылок, припоминая кого-то. – Помнишь, тут у Миши был день рождения, ты ещё был здесь, сюда их всех привёл? И с ним был ещё один парень, Андрей, я точно не помню. - Да, в прошлом году здесь был Миша, а Андрей какой? Геннадий развёл руками, он попытался вспомнить фамилию человека: - Андрей, Кустуров, что ли? Такой, - бармен повертел ладонями у висков, - он ещё лысый был, в очках. Тот, который работает с компьютерными сетями. - Ах да, - Ричард восстановил в голове образ своего знакомого, голос был недовольным, - но я не хочу связываться с такими делами. Бармен иронично улыбнулся, а после посмотрел на собеседника. Тема разговора резко изменилась. Геннадий прищурил один глаз, будто что-то пытался вспомнить, и стал загибать пальцы один за другим. - Итак, Ричард, что мы имеем – безработная крикливая жена, временная работа, с которой ты когда угодно можешь вылететь, куча долгов, несколько детей… - бармен загнул четвёртый палец и безнадёжно помотал головой. Ричард поднял голову: - И ещё старая машина, которая в скором времени развалиться, - дополнил он слова бармена, после чего тот загнул пятый палец. - Не очень-то приятное положение, даже очень. И как ты собираешься выбираться из этого? - Посуду у тебя я уж точно мыть не собираюсь! – Ричард ухмыльнулся и бросил насмешливый взгляд на бармена. – Ты хочешь меня шантажировать? Я правильно тебя понял? - Да нет, нет, я не из-за этого, просто хочу предложить тебе сделку, - Геннадий подсел поближе к Ричарду, - я слышал от друзей, что здесь неподалёку проводят эксперимент учёные, но они не желают, чтобы об этом знали. Надеюсь, ты понимаешь, о чём я говорю. - И к чему ты ведёшь? – беззаботно спросил Ричард. - У них там большая лаборатория и не желательно, чтобы кто-либо об этом знал, - бармен сложил руки в замок и облокотился на стол. - Считай, что у нас с тобой появился маленький секрет. Персонал там большой, но им нужны люди, чтоб провести свой эксперимент. - Подопытный кролик? – усмехнулся Ричард и уже собирался вставать из-за стола, когда бармен схватил его за руку. - Ричард, ты многое теряешь, я тебе серьезно хочу помочь. - Попытался убедить собеседника Геннадий, и тут же добавил, - Это твой шанс выбраться из этой ямы, не упусти его! - Неужели ты серьёзно? – Ричард попытался освободить руку, но Геннадий намеренно удерживал её. - Подумай, мой друг, хорошо подумай! – бармен из-под бровей смотрел на собеседника, он даже не скрывал своей обеспокоенности. Ричард бросил косой взгляд в сторону бармена, после освободил свою руку из его кисти. Он медленно сел на кожаный стул: - У тебя есть минута, чтобы переубедить меня. - Значит так, - Геннадий приобрёл больше уверенности, увидев, что Ричард заинтересовался и продолжил с явной ухмылкой на лице, - они заплатят очень большую сумму. - И что это за эксперимент? Знаешь, это звучит довольно интригующе, - Ричард прошептал в полголоса и краем глаза заметил, что бармен не смог сдержать торжествующую улыбку, - и сколько они заплатят? - Я не сомневался, что тебе понравиться эта работа, - Геннадий пригладил растрёпанные ветром волосы и поднял подбородок. - А кто говорит, что эта работа мне нравиться? – удивился Ричард, рассматривая сквозь бокал цветную мозаику окна, - она мне даже не симпатична. - В предыдущих случаях ты и слушать меня не хотел, а теперь… В этот момент в бар вошла женщина в ярко-синем платье. Бармен обернулся, а Ричард скучно поднял глаза. Женщина вздохнула, достала платок и вытерла лоб, после чего направилась к барной стойке. Неожиданно, недалеко от неё поднялась другая женщина и с криком: «Анна!», кинулась навстречу первой. Та тоже воскликнула и с радостными криками бросилась к подруге. - Встреча старых знакомых, - вновь переведя взгляд на Ричарда, буркнул бармен, - столько криков. - Они либо рады друг друга видеть, либо просто любят привлекать внимание, - Ричард подпёр голову руками и устало посмотрел на женщин, - как всё банально, вопреки всему. Нужно уметь сдерживать свои эмоции. - Да уж, - хмыкнул Геннадий, показав свои белые зубы, - сарказма в тебе преизбыточно, но ты прав, не очень вызывающе. Так что там насчёт работы? Ты так мне и не ответил. - Всё зависит от цены и, конечно же, от безопасности, я не очень хочу быть экспериментальным кроликом, - Ричард остановился на мгновенье, а затем, глядя в окно, спокойным голосом спросил. - Так сколько? - На первый вопрос я ответить не могу, так как я сам не знаю, а заплатят они много. Насчёт безопасности я даже не знаю, я не видел и не знаю, что там за эксперименты, но там всё узнаем, ведь ты в любом случае можешь отказаться. - Адрес есть? – поторопился Ричард. - Стой, не так быстро… - бармен достал из кармана блокнот, он открыл его в середине и показал его Ричарду. – Ты, наверное, заметил, у меня здесь нет телефона одного человека. Ричард усмехнулся, он посмотрел на улыбающегося Геннадия: - Только не говори Андрею, что это я дал тебе его номер, - Ричард достал свою записную книжку и открыл его на букве «К», - и Мише даже не намекай. - Само собой, - засмеялся бармен и сунул Ричарду в руки блокнот. - У тебя есть, чем писать? Я забыл ручку в машине. - Конечно, - Геннадий торопливо достал карандаш из пиджака и протянул его собеседнику, затем снова широко улыбнулся. Бармен весело наблюдал, как твёрдый графит оставляет на бумаге важные для него цифры. Когда в номере появилась шестая цифра, Геннадий быстро выхватил блокнот и сунул его за пазуху, а уже после забрал карандаш. - Хм, спасибо, теперь моя очередь тебе помогать. - Так куда обратиться? - желая поскорее узнать о месте эксперимента, спросил Ричард. - Нужно переговорить насчёт работы, меня уже Сара достала. - Я тебя сейчас проведу, - вставая на ноги, воскликнул Геннадий. - Эй, Вован, смени-ка меня на пол часа, мне надо кое-куда сходить. Обслужи вон тот стол, через десять минут сюда приедут люди. - Кстати, Гена, зачем ты мне рассказал об этой работе? Ты ведь сам мог поработать, да и деньги хорошие бы заработал, - Ричард не показывал своей неуверенности, и голос его не дрогнул. - Понимаешь, мне за это тоже заплатят, - прошептал Геннадий и указал рукой на дверь, видя, что Ричард спокойно сидит за столом - а так бы, зачем тебя вообще туда тащить. Работы у меня в баре хватает и этого мне на жизнь хватает с головой. Я не хочу влезать куда-либо ещё, меня вполне устраивает эта спокойная жизнь, безо всяких экстремальных штучек. - А, ну тогда идём, - соскакивая со стула, поторопил Ричард, - в это время нам нужны деньги. Мне ещё домой к обеду вернуться надо и купить сыну подарок, обещал же. Выйдя из бара, два человека перешли дорогу и направились в закоулок. Видно было, что они куда-то торопились. Вот две человеческие фигуры скрылись в промежутке между домами. Бармен на ходу вытащил сигарету из пачки и сунул её в рот. Раздался щелчок, и пламя зажигалки весело заиграло на мрачном фоне стен. Ричард оглянулся – несколько автомобилей пронеслось по дороге, зашумели сирены милиции. Ричард снова посмотрел вперёд, на Геннадия, тот неуверенно остановился, будто что-то вспоминал. Густой дым вылетел из его ноздрей и растворился в воздухе. Бармен немного задумался. - Какая гадость! – он взял сигарету двумя пальцами и швырнул её в канализационную решётку. Тусклые огоньки рассыпались по асфальту и вскоре погасли. – Нужно бросать это дело. - Да уж, - Ричард следил за действиями проводника. - Старею на глазах, - Геннадий провёл рукой по мокрой стене и упёрся во что-то твёрдое. Холодный металл сразу напомнил о себе. Бармен повернулся к Ричарду и улыбнулся, он нащупал рычажок в стене и плавно опустил его рукой. Ричард не заметил этого, но раздался громкий скрежет. Впереди в стене открылась маленькая дверца, вниз вели ступеньки. Бармен уверенно двинулся вперёд, Ричард медленно последовал за ним. Эта дверь вела в тёмный и сырой подвал дома, но даже в полутьме эти два человека двигались, не сбавляя скорости, прошли по коридору и уткнулись в стену. Геннадий повернул направо, тусклые фонари слегка освещали туннель. Ричард вгляделся вдаль, коридор вёл далеко. - Весёлый интерьер, - заметил он и слегка толкнул один из фонарей, мошкара в один миг закружила над светом. - Хм, - ухмыльнулся бармен, он пригнулся, чтобы не зацепить головой лампу, - мне тоже понравилось, когда я здесь побывал впервой. Ричард усмехнулся. - Здесь хоть лифтов нет? Геннадий обернулся, он непонимающе посмотрел на Ричарда, пытаясь разгадать смысл сказанного: - Да нет вроде, - бармен решил, что Ричард не шутит. - Никогда не любил лифты, - Ричард развёл руками, когда Геннадий снова обернулся, - часто застревал, потом сидел несколько часов, ждал, пока кто-нибудь меня оттуда вытащит. Бармен усмехнулся и снова пригнулся, лампа слегка зацепила его затылок, отчего мошкара закружила над лицом Ричарда. - Та же история, я там чуть с голоду концы не отбросил. - Ха, - Ричард отмахался от надоедливой мошкары и повернул вслед за Геннадием. В следующем коридоре было ещё темнее, два человека с трудом различали силуэты друг друга. Бармен, желая удостовериться, что Ричард не отстал, решил снова заговорить. - Я тебе рассказывал о своём брате? - Разве есть что-то, что ты мне не рассказывал? – Ричард ответил без замедления, в ответ раздался смех Геннадия. - Он работает в милиции. Недавно они ловили преступника, мой брат почти достал его, тот обернулся и достал пистолет, - бармен стукнулся о разбитый фонарь, но сразу продолжил, когда этот же фонарь зацепил Ричарда. – Пуля прошла чуть выше сердца, задела лёгкое, но не смертельно. Вот же повезло, везучий, чёрт возьми. Ты представь! Ричард понял, что они почти пришли, по восклицанию проводника: - Да, вот что значит повезло. Капли воды со старых прогнивших труб срывались на землю, ударялись о другие металлические трубы. Звуки воды и капель, писк крыс, а также мокрые ботинки от луж передавали атмосферу чего-то нового для шумных улиц города. Здесь было тихо и пахло сыростью, тяжёлые шаги раздавались эхом по всему туннелю, и тобой овладевало такое чувство, будто этому не будет конца. Но вот бармен в потёмках ударился головой об дверь и громко подал возглас, что ему больно. Металл сухо зазвенел, и уже через секунду всё было тихо как и прежде. Ричард не видел своего попутчика и слышал лишь его дыхание. Бармен на минутку задумался, но затем стал громко стучать по двери, при этом ничего не крича. Спустя минуту донёсся глухой звук шагов - за дверью был ещё один коридор. Человек, подошедший к двери, спросил пароль. Геннадий назвался, быстро что-то сказал: замок щёлкнул и дверь открылась. Ричард увидел профессора в белом плаще с усталым выражением лица. Он смотрел на пришедших спокойно и безразлично, проводник только сухо поприветствовал бармена. - О, дружок Гена, мы пиво не заказывали, - сухо произнёс доктор наук, а после засмеялся; он посмотрел на Ричарда. - А это тот парень, о котором ты говорил. Ричард, не так ли, мне говорили о тебе, тебе не позавидуешь с твоей жизнью, - на лице доктора на миг появилась ироническая улыбка, а затем мгновенно исчезла, однако Ричард все же её заметил. Ричард промолчал, удивлённый, что его знают, он только кивнул в ответ и искоса глянул на Геннадия, который уже направился вперёд по коридору. Здесь освещение было лучше и можно было не трудно разобрать силуэты проходивших мимо людей. По обе стороны коридора были жилые помещения, но сейчас они были пусты и только к вечеру учёные отдыхали здесь. Видимо учёные не покидали лабораторию на протяжении большого периода времени. Лаборатория была в конце второго коридора, и уже здесь яркие лампы слепили взор, поэтому Ричард прищурил глаза. Он видел лишь своего проводника и следовал за ним, однако, когда глаза привыкли к яркому свету, Ричард смог рассмотреть место своего пребывания. Лаборатория выглядела как-то необычно. Не смотря на всю таинственность лаборатории, здесь было много профессоров, которые суетились с какими то препаратами в руках. Ричард удивился, когда заметил, что на него никто не обращает внимания. Эта особенность указала ему на то, что он здесь не первый и возможно не последний. Сердце забилось сильнее, и Ричард уже жалел, что повёлся на уговоры своего старого знакомого. Он пытался уловить разговоры учёных, с которыми говорил проводник, однако ему это не удавалось - они говорили загадками, ничего не говоря открыто. Видимо это была ещё одна предосторожность. Хотя Ричард не был силён в науке и просто не знал таких слов, что вылетали при разговорах. Коридоры, коридоры… это место было похоже на лабиринт. Без посторонней помощи отсюда точно выхода не найти. Люди двигались всё дальше, поворачивая за углы и оставляя позади дверные проёмы. Надпись на стене, Ричард бегло прочитал слова. «С праздником Восьмое марта» - весьма оригинально для подземной скрытой лаборатории. Рассматривая лабораторию, Ричард не заметил, как профессор привел его и Геннадия в большую комнату. Здесь стояла главная техника, и разные удивительные приборы. Возле главного компьютера стоял маленький человек, и что-то бурчал. Именно к нему и обратился проводник наших героев. - Профессор Александр, к вам добровольцы, - при этом человек не терял своей серьёзности, и, видя, что профессор не ответил, сказал громче, - Профессор Александр к вам пришли. - Да слышу я, слышу, и чего ты кричишь, - закричал Александр, на сколько это было можно старику, он выпрямился и поправил очки, а затем добавил, всё ещё держа в руках инструмент, - А, что, добровольцы? - Лицо профессора изменилось, и на лице появилась едва заметная улыбка. - Гена, дружок Гена, и кого ты нам на этот раз привёл? - Александр... Профессор Александр, - исправил свою ошибку Геннадий, когда Александр взглянул на него с недоумением, - этого человека зовут Ричард, Ричард Брикстан. В общем, ничего сложного - я сообщил ему о работе, и он ею заинтересовался. - Мистер Брикстан, присаживайтесь, нам нужно обсудить это дело, - затем профессор взглянул на Геннадия. - А вы, Гена, свободны. Доктор отдаст вам вашу награду, - затем, когда Геннадий направлялся к выходу, профессор крикнул в спину, - Постойте, Гена! Случайно никто не видел, как вы сюда зашли? А не то придётся вас убить…. - Нет, профессор, мы чисты, - бармен развёл руками, чуть улыбнувшись. - Хорошо, можешь идти. Профессор перевёл взгляд на Ричарда, когда все присутствующие вышли: - Итак, вы готовы приступить к работе? Ах да, сейчас расскажу, в чём заключается эта работа, - прибавил он, когда Ричард пытался задать вопрос, - так вот в чем, - он указал на какой-то большой механизм, стоящий в дальнем углу. - Мы долго пытались изобрести эту милашку, но у нас ничего не получалось. Но после долгих трудов, нам это удалось. Мы были невероятно рады, когда достигли невозможного. Теперь, перед вами самое новое изобретение человека, - профессор стал более серьёзным, он почесал бороду и подошёл к механизму. - Но никто не хочет испытывать эту машину, все считают эту затею глупой, но мне это так не кажется. Помоги мне, и я тебя отблагодарю, - профессор говорил уже более мягким тоном, более приветливым. - Ты только испытаешь эту «машину времени» и получишь очень большие деньги. - Чего? – Ричард подумал, что не расслышал. – Какая ещё машина? - Послушайте, - уверял профессор, - это новейшее изобретение над которым мы работали больше десятка лет, брали работы ранних учёных, и я знаю, что это звучит глупо. Просто помогите нам и сами всё поймёте…. Ричарду стало неловко: - А почему вы не хотите сами испытать своё изобретение, вы будете первым, кто испытает его? - Первым? Но...- было видно, как у профессора чуть было не вырвались не желаемые слова, - но мне нужно управлять терминалом, а больше никто не может этого делать. - Ага, так я не первый, кто испытывал машину? Неужели здесь были ещё люди. Странно, куда они делись? - зрачки Ричарда сузились, глаза бурили профессора в ожидании ответа, и тот впал в некоторое замешательство. - Да, - с трудом выдавил профессор, - не хочу вас обманывать, понимаете, программа пошла на сбой, и произошло непредвиденное. Но теперь мы уверенны в успехе, то был неудачный эксперимент. - А что если и этот будет неудачным? Извините, профессор, но я не хочу подвергать свою жизнь опасности. Сколько у меня шансов на успех? - Ричард стоял прямо, скрестив руки на груди. - Девяносто пять процентов, что всё пройдёт успешно. Ваша семья получит деньги прямо сейчас. И возможно вы получите здесь работу, - профессор слегка улыбнулся и затем потёр уставшие от очков глаза. - А что будет, если те пять процентов вступят в силу? – Ричард нахмурил брови, как бы обращаясь к самому себе. – Что может произойти, и чем я рискую? - Вы просто не сможете вернуться из того времени, однако даже если это случиться, я смогу забрать вас чуть позже. Ричард немного подумал и нехотя произнёс: - Хорошо, я помогу вам, мне сейчас нужны деньги, - Ричард заметил радостную реакцию профессора, - я человек рискованный. - Отлично, - в голосе профессора прозвучала нотка радости, он даже не поверил услышанному ответу, - когда приступим? - Давайте закончим это как можно скорее, - Ричард скрестил руки за спиной и потянулся, - я тороплюсь. - Хорошо, начнём. Профессор провёл Ричарда к «машине времени» и, представив своё изобретение, сказал: - Итак, ваша задача войти в эту штуковину, - он непринуждённо указал на своё изобретение. - Всё остальное сделаю я. Если всё пройдёт удачно, то вы забираете деньги, и идёте домой и пьёте горячий кофе. Хотя, во всяком случае, ваша семья получит эти деньги. - Как это понимать? Разве что может пойти не так как надо, - Ричард удивился словам доктора, которые противоречили раннее сказанным. - Нет, нет, всё пройдёт удачно, я гарантирую, - на лбу у доктора выступили мелкие капли пота, и он быстрым движением руки вытер лоб, - всё пройдёт удачно. Ричард заметил взгляд профессора, тот просто волновался, вот и всё. Он боялся потерять человека, такой шанс выпадает крайне редко. - Тогда приступим. - Отлично, тогда приступим, - монотонно повторил профессор и улыбнулся. Ричард оставил профессору свой адрес и, немного подождав, шагнул вперёд. Человек вошёл в «машину времени». Глава 2 Иной мир «Когда сны становятся реальностью...» Свободный белокрылый орёл пролетал над бесконечным хлебным полем, когда на порезанной плугами поляне вдруг появился человек. Своим зорким глазом он увидел лежавшего на земле мужчину. Все остальные птицы затихли, почуяв сильного хищника. Солнце озарило поляну, позволив лучам насладиться весёлой игрой с колосками. Орёл издал дикий крик и скрылся в могучих кронах деревьев в поисках добычи. Человек лежал тяжело дыша, лёгкий ветер шатал хлебные колосья превращая поле в большой оркестр. Песня струилась по земле, проникала в душу и радовала её своим беспокойством, невинностью. Ричард лежал на холме, он не мог ничего увидеть и в радиусе ста метров. Кругом только поле и бескрайнее голубое небо. Ричард пролежал так не меньше часа, всё было похоже на сон и не хотелось отсюда уходить, возвращаться в реальность и жить прежней жизнью. Солнце уже давно поднялось в небо, а ощущение реальности становилось всё сильнее. Невдалеке послышался топот копыт, что даже спящий под кустом койот скрылся в гуще леса, услышав поблизости человека. Звенела ударяясь сталь, уставшее ржание коней и топот подкованных копыт о твёрдую землю. Этот топот заставил Ричарда очнуться, позаботиться о своей безопасности. Яркое солнце ударило в глаза, на мгновенье ослепив человека, голова закружилась, с трудом удалось устоять. Он автоматически повернулся в сторону, откуда раздавались звуки, хотя и не видел ничего перед собой. «Что за чертовщина?», - первое что подумал Ричард, почувствовав, как болят глаза. Стало немого страшно, волнение подступило к горлу, стало тошно. Немного приподнявшись он сел, чтобы не свалиться и устремил взгляд в сторону шума. Ричард пригляделся повнимательнее и тут же увидел приближающихся всадников. Солнце светило в глаза, отчаянно пытаясь отвернуть от себя взгляды. Ричард всё же подставил руку к бровям, но даже такой способ не дал увидеть лица всадников. Глаза привыкли к свету, когда отряд остановился, это дало Ричарду рассмотреть новоприбывших. Сразу Ричард прикинул размер отряда, всадников было не больше десятка, все вооружены хорошим оружием и облачены в отливающие серебром доспехи. Каждый из бойцов был не моложе тридцати лет, все смотрели гордо и с некоторым вызовом. На наплечниках изображён какой-то герб, Ричард не мог разглядеть, мечи с красивыми рукоятями и в исполосованных гравюрами ножнах свободно висели на поясах, а щиты крепко привязанные к ремням нашли место за спиной под толстыми пыльными плащами. Ричард не поднимался на ноги, он с удивлением продолжал смотреть на людей, жмуря глаза от солнца. Просто ничего в тот момент в голову просто не приходило, Ричард даже не знал что делать, в горле всё стало комом, он даже не смог бы хмыкнуть, не то что говорить. Воины сидели верхом на сильных жилистых конях и смотрели на Ричарда безо всякого удивления и похоже надеялись что-то услышать от попавшегося им человека, однако тот молча продолжал смотреть на них. Широко раскрытые глаза и беспокойно бегающий взгляд всё же дал воинам ясно понять, что человек не собирается ничего говорить. Но вскоре главный кавалерист (это было видно по его одежде и вооружению коня), не дождавшись каких-либо слов от Ричарда, закрыл солнце своим телом и поприветствовал незнакомца. Он сказал это, на каком то языке, поэтому Ричард не понял ни слова, однако по его жестам можно было определить, что человек настроен вполне доброжелательно. Ричард был ошарашен и уже стоял, тупа глядя на всадника, он даже не заметил, как поднялся на ноги. Человек указал Ричарду садиться позади него, видя, что Ричард стоит как вкопанный и смотрит на всех с испугом. Попытка не удалась, Ричард как и раньше смотрел тупым взглядом на всадников. Командир повторил громче, наш путешественник не ответил, а только взором окинул поляну позади себя, но на второй оклик Ричард все-таки оторвал свои глаза от всадников. Он некоторое время побаивался всадников, но затем его страх рассеялся. Волнение осталось, разум не мог воспринять то, что произошло. В первые минуты пришельцу показалось, что всё это сон, но ощущения были такими реальными. Ричард видел перед собой несколько силуэтов всадников, он ничего не понимал и следовал инстинктам. Рыцари видели, что человек не из этих краёв и возможно не понимает их. Кавалерист, заметив это, предложил Ричарду снова сесть на коня. Он указал рукой на седло и убедительно посмотрел на взволнованные глаза человека. К всеобщему удивлению Ричард осторожно подошёл к командиру, смахнул с себя грязь и затем ловко вскочил на лошадь. Он даже сам не понял, почему это сделал, просто ноги сами понесли его вперёд. Человек на коне дёрнул за поводья, и отряд направился дальше по пыльной дороге. Копыта лошадей глухо застучали об утоптанную землю, и пыль снова поднялась в воздух, оповещая людей о приближении королевского отряда. Во время езды никто не говорил ни слова, видимо все были уставшими. Насыщенные запахи луговых цветов били в нос, отчего хотелось чихать. Разные по размерам и окраске бабочки порхали над разноцветными цветами. Отряд двигался в город через луга и распаханные поля, где воздух пах свежей землёй. Они двигались довольно быстро, и вот на горизонте показался город. Ричард уже не мог сидеть в седле, а всё время ворочался, пытаясь найти удобное положение. Белые стены города были украшены высокими гранитными башнями, сверху покрытыми синей черепицей. На башнях стояли стражи в бело-жёлтых доспехах и несли дозор. Возле входа суетился народ, дожидаясь открытия ярмарки, это было видно из множества повозок. Торговцы, приехавшие со своими товарами, уже показывали жителям разные дивные штучки. Отряд всё приближался к городу, не привлекая к себе особого внимания людей. На счастье солдатам, тёмная туча медленно накрыла город, и в спину подул прохладный ветерок. Эта прохлада дала возможность рыцарям отдохнуть от столь невыносимой жары. И вот наш отряд подъехал к воротам, один из солдат что-то крикнул стражнику. Тот мгновенно исчез, и через минуту тяжёлые крепкие ворота со скрипом открылись. Толпа живо перешла в движение, и всадники с трудом проехали между людьми. Все подоспели к центральной площади вовремя, и Ричард сразу заметил, что они попали на большой праздник. Итак, вернёмся назад. После того, как Ричард вошёл в изобретение профессора, он перенесся в другой мир и в другое время. Этим было вызвано столь необычное появление человека в поле. Всадники были слугами короля и, возвращаясь с очередной разведки, решили проехаться полем, так было короче. Столь неожиданное появление человека, вернее яркая вспышка на холме, заставила их свернуть в сторону. Поразило их ещё то, что весь народ сейчас был в городе на празднике, кроме этого человека. От взгляда всадников также не ускользнула странная одежда, в которую был одет человек. Главный кавалерист ехал впереди, а остальные солдаты ехали сзади, то и дело шутя и смеясь. Кавалерист был некто иной, как Герберт, один из приближённых короля. Возвращаясь с разведки, ему не терпелось вручить королю письмо, которое он лично получил из рук короля Бенджемина. Его отвлекла короткая вспышка, когда тот мечтал о кубке доброго королевского вина. Выругавшись, он направил коня в сторону яркого света, желая выяснить, что же именно отвлекло его. Подъехав поближе, Герберт увидел «странного» на его взгляд человека, а именно Ричарда. Когда Герберт устал ждать, пока заговорит незнакомец, то он сам окликнул путешественника, но тот не ответил. Герберт ещё и ещё пытался поговорить с человеком. - Что за тупой крестьянин? - Герберт повернулся к одному из солдат. - Я хочу с ним поговорить, а он не говорит, я ему говорю: в седло садись, а он не садится. Ничего не понимаю! - Не знаю сер, может быть это один из потерянных магов? - солдат высказал свои предположения и больше не нашёл что ответить. Он только вдобавок пожал плечами. - Маги такими тупыми не бывают! - озадачено произнёс кавалерист и почесал затылок рукой. - Хотя кто знает. Ладно, отвезём его в город, а дальше разберёмся. Я так хочу поскорее увидеть Миранду, что не могу останавливаться в дороге, она и так бедняжка со слезами отпускала меня. - Я не знаю, Герберт, захочет ли он ехать с нами, он вообще ничего не понимает, - другой всадник подъехал к командиру, всё ещё не отрывая глаз от ошарашенного Ричарда, - к тому же у нас нет лишних коней, а мы слишком торопимся, чтобы ждать пешего. Как он поедет? - Он поедет со мной, - резко прервал кавалерист, - до Родена недалеко, хоть конь мой и устал, но он выдержит, не зря ведь я брал этого вороного. - Да, конь просто чудесный. - Быстрее его не найти во всей западной Иделии, от Великого Перевала и вплоть до Долины Магов, - Герберт ухмыльнулся и потрепал коня за густую черную гриву, а затем добавил, глядя на пришельца. - Какой-то он странный. Он или иностранец, или потерянный маг, в общем, с королём решим, я слишком устал и хочу поскорее попасть домой. Герберт снова указал путешественнику садиться и тот, видимо понял кавалериста, ловко вскочил в седло позади рыцаря. Герберт хмыкнул и краем глаза посмотрел на Ричарда, а затем всё с тем же усталым видом натянул поводья и направил коня по дороге - отряд двинулся к городу. По пути к дворцу Ричард увидел всю красоту этого великого города. Красивые дома были необычно урезаны разнообразными узорами и аккуратно выложены разноцветным кирпичом. Крыши были аккуратно выложены глиняной черепицей округлой формы на конце. Из окон выглядывали симпатичные личика дворовых девчонок и свисали длинные стебли разнообразных растений и цветов. Дорога была гладко выложена горным камнем, а погашенные уличные фонари качались по ветру, дополняя красками приятный звук прибоя. С севера веяло морским воздухом и чувствовалось, что порт недалеко. По краям дороги росли высокие деревья, возвышавшиеся над рыцарями своими могучими кронами, что казалось, будто сейчас они раздавят бедных солдат. На центральной площади, как и обычно, толпился люд, глядя, как королевские шуты показывают свою ловкость и проворство. Также, здесь было много всяких других забав. Было интересно посмотреть, как двадцатилетние юноши боролись за свою избранницу и даму сердца. Недалеко колдунья продавала всякие снадобья, привлекая своим старым колокольчиком людей. Кругом были пивные лавки для праздника, и толстые трактирщики радостно трясли свои мешочки, набитые золотом. Торговцы, жонглёры, борцы, знать, простолюдин и человек других профессий - все пришли побывать на празднике, посвящённому женитьбе короля. Отовсюду неслось торжество и радость, людские голоса создали атмосферу веселья. И хотя свита короля была ещё далеко, уже слышалась свадебная мелодия, звук которой заставлял людей подняться повыше и первыми увидеть невесту короля. Звук слышался всё ближе, и белые флаги с изображёнными на них гербами королевства поднимались всё выше, ветер безжалостно трепал края плотной ткани. Крики постепенно утихали. Люди радостными криками приветствовали короля и новую королеву. Наконец-то свита подъехала к центральной площади, и все разом ахнули, увидев прекрасную невесту. Одни завидовали ей, другие радовались за неё, третьи обоготворяли, некоторые, уже не глядя на свиту, допивали последний кубок вина и тут же падали, крепко заснув. Праздник начался, и все стали веселиться, получив очередную порцию пьянящего зелья. Ричард ненадолго присоединился к празднику, он всё ещё надеялся, что скоро проснётся. Однако вскоре Ричард сильно утомился от бурных пиршеств, и его тянуло в сон. Его стражи совсем про него забыли и смешались с весёлой толпой, синий плащ командира отряда он в последний раз видел около часа назад, когда тот сопровождал свадебную церемонию. И хотя Ричард был в чужом городе и среди чужих ему людей, он видел в них своих друзей и собратьев, он чувствовал, что ему здесь хорошо, но это лишь только временное действие вина. Они были так безмятежны и независимы, как и он сам, свободны в поступках и мыслях. Каждый веселился во благо себе и не боялся за близких ему людей, доверяя друзьям и зная, что они помогут в трудную минуту. Даже сам король был таков, как и все его соотечественники - мудр, отважен, добродушен и счастлив. Было похоже, что никто не видит в людях своих врагов, так как все жили в как одно целое. Жили в мире, пока был повод для мира, а потом, как и всегда наступали драки и ссоры. Неожиданно холод пробежал по ногам, затем поднялся выше и защекотал спину. «Неужели так похолодало?», - подумал Ричард, но тут же отбросил эту теорию. Ему просто стало страшно. Через время, надежды Ричарда рассыпались как карточный домик. Он понял, что эксперимент профессора частично удался, остаётся только вернуть его обратно. Ричард подумал о том, куда он попал, вернётся ли он обратно, в свой мир, к своей семье. Он не понимал, куда попал, и что случилось, он считал, что это всего лишь сон, но сон, похожий на реальность. Хотя благоразумие подсказывало ему, что это не сновидение, а настоящий мир, иной мир. - О, что же я наделал, - Ричард схватил себя за голову, едва удержавшись на ногах, - какого чёрта! Я просто пьян и не более. Что я здесь делаю? Пришелец держал себя в руках, сердце забилось чаще, когда в голову полезли дурные мысли. - Это не тот мир и профессор не ошибался насчёт своего механизма. А если и ошибался, то… когда он меня вернёт обратно, уже прошло около двух часов, - на этот раз Ричард прислонился к холодной стене, чтобы удержаться на ногах. - Всё должно быть благополучно и я вернусь назад скоро, либо когда этот дурной сон закончится, и я проснусь, либо когда профессор Александр найдёт способ вернуть меня. И всё станет на свои места, не буду больше влезать в подобные дела, от них пользы мало... Вот вернусь назад, и скажу Александру, что я о нём думаю. Да так оно и будет. Немного подождав, Ричард Задумчиво взглянул на звёзды: - А если нет, если всё будет по иному? А если... это не сон? - Не удержавшись на ногах, путешественник упал около чужого порога. - Нет, об этом и думать не стоит, даже если это и так, профессор вернёт меня. Надеюсь, он меня не обманул. Обманул? Неужели всё, что он говорил, оказалось ложью? Хотя, зачем я сужу его так рано, ведь не прошло и двух часов? Всего лишь… два часа! Да он давно должен был меня вернуть! Ну, верни меня, - Ричард поднял вверх руки и зажмурил глаза, чтобы звёздное небо не плыло перед ним. Ричард сделал попытку подняться на ноги, и ему это удалось. Он устоял на ногах и сильно зевнул. Одной рукой опершись о дом, а в другой держа кубок с вином, тихо произнёс: - Я вернусь назад, хоть мне и придется горы перевернуть, но я вернусь домой, туда, откуда я пришёл, – Ричард с вздохом выпустил из лёгких воздух и пригладил растрёпанные волосы, - а что делать сейчас? Наверное пойду во дворец. Пью это вино за моё возвращение! Допив своё вино, Ричард направился в сторону дворца, где только что скрылась королевская свита. Когда он медленной и уставшей походкой подходил к дворцу, его заметили солдаты и, приняв путешественника за опоздавшего солдата, провели его к командиру, видимо для наказания. Ричард узнал в командире того человека, который сопровождал его в город. Читатель уже наверняка догадался, что это был Герберт, большой воин. Только теперь человек выглядел не устало, и его одежда не была в пыли. Герберт к удивлению уже вернулся и видимо отдал письмо королю. Герберт, заметив Ричарда, удивлённо посмотрел на него и, положив перо в чернильницу, встал со стула. Он уныло изучал Ричарда взглядом, а после что-то буркнул. Затем он медленно подошёл к незнакомцу и, осмотрев Ричарда, указал следовать за ним. Рыцарь повёл Ричарда по тёмным коридорам дворца, видимо свечи не зажгли из-за отсутствия людей в замке, ведь все были на празднике. Лишь только в одном коридоре на стенах горели факелы, отбрасывая тёмные тени на мокрые от сырости стены. Замок был большим и казался заброшенным, шаги эхом разносились по глухим коридорам и звучали долго. Не было слышно ни звука, только глухие шаги и скрежет металла. На стенах висели щиты и знамёна семей знатных графов, и портреты правителей. В замке пахло сыростью, и было очень тихо, лишь только мышь нарушала мёртвую тишину, пискнув где-то вдали. Еле слышно доносились крики с улицы, тусклый свет мягко падал из окон на каменный пол. Вечерело… Герберт и Ричард вошли в центральную часть дворца, и здесь уже всё было иначе. Недавно зажженные факелы освещали проходы, и их яркое пламя согревало тело от пронизывающего ночного ветра. Мягкие ковры прогибались под ногами, а приятная музыка из церковных комнат успокаивала душу. Ричард следовал за своим проводником не зная, что его ждёт. Он решил полностью положиться на судьбу и отдал себя в её руки. Дрожь пробегала по телу от чувства неизведанности, незнания своей дальнейшей участи. Множество мыслей за это время пробегало в голове Ричарда, но он разгонял их, не желая верить или надеяться. Путь и лежал в основном через коридоры, и Ричард не видел большинства зал, хотя он и не пытался разглядывать дворец. Из казарм в тронный зал путь был недолгим: несколько лестниц и длинных коридоров. Спустя некоторое время люди вышли в большую просторную комнату, видимо это было то место, где люди ожидают встречи с правителем. Да, так оно и было – два человека подошли к большим дверям, украшенным золотом. Стражники разрешили посетить короля и, убрав свои пики, разошлись в стороны. Герберт упёрся руками в ворота и медленно их открыл. Скрип раздался в ушах Ричарда громом. Герберт и Ричард вошли в залу и, медленно пройдя по красному ковру, оказались перед троном короля. Герберт стал перед королём на колено и низко поклонился, так было принято. Затем он что-то сказал, Ричард ничего не понимал, его глаза быстро бегали, и взор перескакивал с короля на Герберта и наоборот. Король и Герберт перебрасывались фразами несколько минут и их разговор сопровождался всевозможными жестами, из чего, собственно, Ричард и понял, что речь идёт о его внезапном появлении. Герберт махал руками и пытался изобразить подобие взрыва и постоянно указывал на незнакомца. Король слушал внимательно, но в его глазах можно было заметить нетерпение, ведь все же у него сегодня свадьба и он хотел провести этот день, как тому подобает. Наконец король не выдержал и медленно подошёл к Ричарду, упорно глядя ему в глаза. Он словно пытался что-то там увидеть, странный взгляд правителя запутывал догадки гостя. Ричард, в своё время, наблюдал за этой странной беседой. Его мускулы напряглись, в них горел огонь, он был готов убежать и не возвращаться, готов был бежать, пока силы его не оставят, но он стоял как вкопанный, глядя на приближающегося правителя. Его глаза испуганно смотрели на короля, а когда взгляд переходил на командира, Ричард становился более спокойным. Он видел, что ему зла не желают эти два человека, но решают какой-то вопрос, тесно связанный с Ричардом. Но всё же он не понимал, о чём говорят эти два человека. О сути разговора Ричард мог только догадываться и, глядя на эту беседу, всё больше хотел понять, в чём собственно дело. Ему это стало надоедать, и Ричард попытался что-то сказать, однако король продолжал смотреть на Ричарда оценивающим взглядом, отчего Ричарду становилось совсем неловко. Незнакомца также не понимали король и Герберт, как и он их, поэтому и у них разговор Ричарда вызывал удивление. Неожиданно король оторвался от своего занятия и быстро повернулся. Красная мантия рассекла воздух и Ричарда обдало прохладным ветерком, охладив его раскалённые нервы и мышцы. Монарх двинулся к трону, бесшумно шагая по мягкому ковру, Герберт последовал за королём, скрести руки за спиной и чуть наклонив голову, чтобы лучше слышать правителя. Разговор был коротким и сопровождался только несколькими жестами со стороны короля. Но когда разговор закончился, Ричарда отправили не в грязные казармы, а в роскошную комнату на одной из башен дворца. Он был в ещё большем удивлении, когда слуги принесли ему чистую одежду и накормили разными экзотическими блюдами. Ричард, не мог объяснить такое отношение к нему и мог только удивляться. - Наверное, они приняли меня за кого-то другого, кем я абсолютно не являюсь, - Ричард услышал свой голос, это были его слова после очередного обеда. Он лёг на кровать и с удовольствием потянулся, его брови нахмурились и зрачки сузились, - я ведь не могу быть, каким ни будь Папой Римским или Карлом Четвёртым. Но почему-то они так ко мне относятся, видимо это ошибка, что-то здесь не чисто. Хотя, я поживу на славу, отдохну немного, ведь скоро возвращаться домой. И всё-таки, что случилось, что меня так приняли в этом замке? Я это обязательно узнаю, а пока я не прочь вздремнуть. И лежа на своём ложе, Ричард засыпал, бормоча себе под нос, бессмысленные фразы о том, что ждёт его впереди, в будущем. * * * Город Роден, столица сагатов - огромный город, укреплённый высокими, каменными стенами. Тысячи крестьян с раннего утра суетятся на пыльных дорогах города. Длинные и извилистые, как змея, улицы, тянутся между каменными домами, сходясь в одной точке - праздничной площади. Сегодня здесь пусто, но в большие праздники здесь очень много крестьян и жителей с ближних городов и деревень. Площадь большая, около одного гектара свободного пространства. Много забавных сооружений находится здесь: фонтан, трибуна для артистов, гладиаторская яма, стрельбище, много всяких лавок, полей для состязаний. И здесь есть одно действительно красивое здание, то есть одна его стена. И это здание - дворец. Под самими стенами находится ряд удивительно красивых цветов, не высыхающих даже в такую невыносимую жару. Тюльпаны служат гербом для жителей Родена, для них это символ грации, благородства и изысканности. Выше, над цветами на стене, извиваясь, растет сочный виноград. Этим он придаёт стене, издали, зелёный цвет, а крепкие стены служат хорошей опорой старому винограду. Он растёт так высоко, что из одного из окон, что находятся высоко над землёй, его можно достать рукой. Стены высокие, неприступные и придают дворцу вид крепости. Могучие каменные башни и бастионы «упираются в небо», а с каменного парапета можно увидеть земли на расстоянии около двадцати километров. Яркие флаги, расположенные на башнях, придают этому серому зданию несколько весёлый вид. Разукрашенные, имеющие вид мозаики, оконные стёкла главной башни переливаются разными цветами, что радует глаз. Солнце играет с ними, превращая свои лучи в разноцветные потоки света, падающие на холодный пол. Около замка всегда суетится народ, ведь именно на праздничной площади продают продукты и товары. С восходом солнца, в замке слышны крики недовольных торговцев и смех служанок. Когда приходит месяц уборки урожая, мало людей остаётся в городе, так как большинство жителей Родена находятся на полях. В это время город кажется мёртвым, но это совсем не так, много людей собирается во дворце, и готовят город к осеннему турниру, где на поле сражаются самые храбрые воины со всех земель сагатов. Но после уборки урожая всё сильно меняется. После этого в городе народ устраивает праздник, когда жители благодарят землю за урожай, а затем идут турниры и один из величайших праздников западных народов – Пир Богов. На протяжении этого праздника монахи ходят по домам и читают благословение во имя богов, за что хозяева им должны дать один фист (монета Сагата). Считается, что если твой дом не посетил монах, то ты должен будешь сам пойти к храму в полночь и до утра читать молитвы. Начинаются праздники и когда люди толпятся на праздничной площади, те, кто находятся в замке, не могут спокойно отдохнуть. Крики разносятся по всему замку, мешая заниматься своими делами. Особенно они мешают одному человеку хорошо выспаться. Он хочет спать, но ему не дают люди, которые привыкли подниматься на рассвете. Если заглянуть в окно, расположенное сразу же над стеной, то можно увидеть маленькую комнату. Сразу видно, что эта комната принадлежит мужчине. Этому в доказательство служит куча не чищеных доспехов, лежащих в большом сундуке, около кровати. Обитатель этой комнаты расположился удобно, не смотря на крики, доносившиеся с улицы. Ложе, состоящее в основном из соломы завёрнутой в кожу убитого медведя, положенной на доски и накрытой грубой тканью, располагается в углу около окна. Рядом с ложем стоит стол с дубовым табуретом. На столе находятся исписанные листы бумаги, куча перьев и банка с высохшими чернилами. Прямо над столом весит портрет обитателя, написанный художником недавно, поэтому краска ещё не совсем высохла. Житель специально повесил портрет над столом перед дверью, чтобы каждый вошедший заметил его, ведь не даром старался художник. В другом углу находится сундук, уже упомянутый мной. В сундуке лежат не чищеные доспехи и куча всякой одежды, сверху на сундуке лежит лук и колчан со стрелами. Возле самой двери располагаются остальные охотничьи принадлежности. Из всего этого видно, что обитатель этой комнаты часто выезжает на охоту. На листах бумаги написаны сагатские слова и написаны они с ошибками. Кто-то увлекается изучением корневого языка сагатских жителей. Вот так выглядит новая комната Ричарда Брикстана. Его нового жилища, по-видимому, давно не касалась женская рука, он не любит, чтобы в его комнате убирали. Ричард пробыл во дворце восемь месяцев и уже изучил язык жителей этой страны. Он знал слова, но грамматика его сильно страдала. Всё это время он проводил в окружении сагатских людей и благодаря этому знал язык хорошо, однако иногда путал некоторые слова. Он увидел привычки и нравы жителей, а также изучил их характеры. В основном Ричард проводил время на охоте, общаясь с охотниками, также он обучался военному делу. Грамматикой он занимался редко, так как не считал её важной, ведь главное уметь говорить, а не писать, тем более в такое время. Ричард познакомился со многими людьми во дворце, в том числе и с прекрасной дочерью короля, с которой он иногда проводил свободное время. И вот в одно прекрасное утро, когда Ричард собирался на охоту, пришёл слуга и сказал, что король хочет видеть его. Инок, слуга Ричарда – гладковыбритый парень лет двадцати, с голубыми глазами и большой шевелюрой. Ричард на мгновенье остановился и задумался, затем, переведя взгляд на слугу, сказал: - Который час? – Ричард провёл рукой по помятому небритому лицу, а после застегнул пуговицы на рубахе. - Уже утро, сэр, пора идти завтракать, - Инок стал около двери, желая что-то сказать, но Ричард перебил его. - Так скоро?! Я долго спал? – Ричард достал из сундука новые охотничьи сапоги и сел на кровать. - Вы вчера поздно вернулись, - слуга заставил себя улыбнуться и отпустил поклон, край его мантии мягко упал на пол. - Я не люблю, когда ты так делаешь, Инок, - Ричард обувался и не смотрел на слугу, но всё же заметил его поклон. - Король желает видеть вас. - Мы с ним увидимся на охоте, - Ричард не отрывался от занятия, он продолжал шнуровать сапоги. Слуга следил за действиями Ричарда, он ждал, пока тот закончит обуваться и выслушает его. Когда сапоги воина были зашнурованы, Инок нашёл нужным продолжить разговор: - Он желает вас видеть сейчас, перед охотой. - Странно, с чего бы это ему так нужно меня видеть, - Ричард был уже одет, и он решил навестить короля перед завтраком. – Хорошо, Инок, ты свободен. Инок уже развернулся, чтобы выйти, как Ричард окликнул его: - Что ещё, сэр? – Инок сделал ударение на последнем слове и с иронической улыбкой отпустил поклон. Ричард удивлённо взглянул на него и покрутил указательным пальцем у виска. Возмущение так и рвалось наружу. Он снова присел на кровать, чтобы перешнуровать левый сапог. Слуга ничем на это не ответил. - Я же сказал тебе, не нужно такого, - Ричард взглянул на Инока из-под бровей. - Я хотел спросить, не мог бы ты подать мне воды? Что-то мне нехорошо. Видно я вчера… в общем, неважно. Слуга вопросительно смотрел на воина, он чего-то ждал и не видом и не двигался. Ричард сначала не заметил этого, так как он завязывал шнурки, но затем все же поднял голову, не услышав привычного стука туфлей Инока. - Пожалуйста, - Ричард вынужденно улыбнулся, сильно затягивая шнурок. - Вода кончилась, сэр, - слуга стоял спокойно, - вы ещё вчера облили меня водой с полного кувшина. Ухмылка появилась на лице воина, но тут же исчезла. Но все же слуга заметил её. - Да, я вчера был слишком весёлый, но и за это спасибо, ты можешь идти, а я займусь своими делами, - последние слова Ричард сказал сам себе, так как Инок никак не мог услышать его тихое бурчание. Слуга поспешно вышел, громко стуча металлическими каблуками о каменный пол. Ричард оставил свое снаряжение для охоты и направился к окну. Он лениво потянулся и зевнул, утро было чудесное и было бы приятно поохотиться. Но он отказался от этой затеи, когда ему сказали, что король хочет его видеть. Ведь вместе с королём они должны будут увидеться на охоте через час. Судя по всему, дело было важное и требует неотложного появления. Ричард был в недоумении, почему королю неожиданно потребовалось видеть его. И оставив свои размышления, Ричард двинулся к двери и вышел в тёмный коридор. Охранники играли в кости, громко крича, и поэтому не заметили задумчивый вид своего друга. Но как только Ричард вошёл в залу, он столкнулся с дочерью короля, Катрин. Она как раз несла своей названной матери, королеве Виктории, завтрак. Так было принято в королевстве, принцесса должна была принести королеве завтрак в кровать в первый день её правления. Катрин шла, задумавшись над чем-то, и не услышала приближающихся шагов Ричарда. Она не ожидала, что Ричард появиться из коридора, поэтому не сбавляла ходу, но он появился. Катрин от испуга вскрикнула и уронила все её приготовления на пол. Посуда зазвенела, а утренний чай вместе с фруктами полетел на пол. Ричард хихикнул и невольно улыбнулся, потешаясь над испуганным поведением Катрин. - Ой, - Катрин кинулась к упавшему завтраку и принялась собирать фрукты, раскиданные по ковру, затем, переведя свой милый взгляд на Ричарда, произнесла - извините меня милорд, мне так неловко, что я такая неаккуратная. - Ну что вы миледи, это я должен извиняться, ведь это я нёсся вперёд, сломя голову и не видел перед собой ничего. Я задумался и совсем не смотрел вперёд, - Ричард запнулся, не желая дальше оправдываться. Его слишком забавляла такая ситуация и он с трудом сдерживался, чтобы не разразиться громким хохотом. Их взгляды пересеклись, и Катрин смущённо отвела взгляд. Ричард хихикнул. - Да нет же, говору же я вам, виновата я, - Катрин выхватила яблоко из рук Ричарда и положила его деревянный поднос, – я всё сама соберу, вам вовсе не к чему всё это. - Нет, нет, нет, как такой ангел может вообще быть виновен в чём-то? – Ричард усмехнулся, он не смог сдержал улыбки. - Нет, милорд, я совсем не ангел, я всего лишь … - Катрин засмущалась и опустила глаза, - не нужно мне льстить только из-за того, что я дочь короля. - Здесь нет не капли лести, я…, я просто действительно считаю...- настаивал Ричард, но не успел договорить. В это время в залу вошла горничная, она увидела принцессу и, махая руками, быстро заговорила со странным восточным акцентом, какой всё время у неё присутствовал: - Катрин, что это вы делаете на полу, это моя работа, ах как вы запачкались, пойдёмте, я вам помогу переодеться, - служанка потащила из залы принцессу, а ты сделала такое невинное выражение лица, что Ричард не удержался от смеха, что, видимо, ещё больше смутило девушку. Ричард немного посидел над раскиданными продуктами, а затем встал и направился в королевскую залу. Он шёл медленно, думал о принцессе Катрин и вертел в руках упавшее яблоко. Затем он положил фрукт на ближайший стол и ускорил шаг по направлению к королевским залам. Перед самой залой короля Ричард остановился, испытывая кое-какую нерешительность. Его терзали странные чувства, будто его ждала какая-то неожиданность, возможно, это было вызвано столь неожиданным вызовом к правителю. Тронная зала короля была несколько другая, чем в остальных королевствах, так Ричарду говорили солдаты, побывавшие далеко на востоке. Хотя за восемь месяцев она не изменилась, но всё ещё продолжала восхищать Ричарда. У этого короля зала была похожа на сад: по периметру стояли горшки с цветами и деревьями, по каменным стенам разрастался дикий виноград. Два ряда красивых акаций стояли по обе стороны от красного паласа, ведущего от двери к подножию трона. Балки под потолком были вырезаны в виде каких-то диковинных существ. А колоны напоминали по форме сплетающихся драконов. Пол был уложен гранитными плитами, но разноцветные камни в плитах чудесно преображали попадающий в залу свет. На стенах красовались красные знамёна с вышитыми на них головами сокола и голубя - символами силы и мира. На драконоподобных колонах, упирающихся «огненными столбами» в потолок, висели начищенные до блеска щиты, а сквозь боль Ваше мнение:
Украинская Баннерная Сеть |
{v_xap_link1} {v_xap_link2}
{v_xap_link3} {v_xap_link4} |
||||||||||||||||||||||||||||
Либер - Разрушенный мир
|
Все авторские права на произведения принадлежат их авторам и охраняются законом. Ответственность за содержание произведений несут их авторы. При воспроизведении материалов этого сайта ссылка на http://www.libra.kiev.ua/ обязательна. ©2003-2007 LineCore |
Администратор |