Libra - сайт литературного творчества молодёжи Libra - сайт литературного творчества молодёжи
сайт быстро дешево
Libra - сайт литературного творчества молодёжи
Поиск:           
  Либра     Новинки     Поэзия     Проза     Авторы     Для авторов     Конкурс     Форум  
Libra - сайт литературного творчества молодёжи
 Алексей Наст - Марс. Станция "Красные пески". остросюжетный роман. 
   
Жанр: Проза: Фантастика
Статистика произведенияВсе произведения данного автораВсе рецензии на произведения автораВерсия для печати

Прочтений: 0   Посещений: 1168
Дата публикации: 12.3.2010



Анонс: Остросюжетный фантастический роман. Глобальное описание мира через семьдесят пять лет после нас. Ныряйте в эту пучину – вспышка адреналина обеспечена!









А Л Е К С Е Й Н А С Т

М А Р С. СТАНЦИЯ «КРАСНЫЕ ПЕСКИ»


Фантастический роман
























Начало:







Миллионы лет люди обходились луками и стрелами, простейшей сохой и повозкой, запряженной животными. Как можно было предугадать, даже после изобретения радио, электричества, атомной бомбы и полётов в космос на околоземную орбиту, что небольшой временной отрезок разрушит в мыслительном поле человеческого мозга неведомую грань, после которой нереальное станет возможным?
Скорость революционных открытий в химии, физике, математике, электроники, нана-технологиях преодолела всё мыслимые барьеры.
Каждый год рушились представления о невозможном. Начался Великий Научный Прорыв, и человечество заговорило о рождении Гиперцивилизации. Интеллектуальный и технический прогресс изменил, казалось, бывшим незыблемым, миропорядок. Но «Великое знание» не пошло на благо. Не успело позабыться прошлое вселенское противостояние, оставшееся в истории под грифом «Холодная война», как разразилось новое. Опять непримиримые соперники сошлись в злобной схватке, и снова мир оказался на пороге апокалипсиса. Уступать не хотел никто…




Глава первая.

Главная, университетская, аудитория была заполнена на половину. Уходящие в высь, расположенные над кафедрой полукругом места, сразу всколыхнули в душе Ивана сладкие мысли о студенческом прошлом. Сколько они покуролесили в юношеские годы!
Он обернулся к Антону, своему «лучшему» «корешу», начиная от той незабываемой студенческой поры. Почему лучшему? Потому что был ещё самый лучший – «основной». С «основным», с Андреем они с детсадовских времён обожали друг друга, и хрупкая детская дружба переросла в стальную мужскую, крепче и верней которой не бывает! Потом, уже в стенах «альма-матер», к двум верным «корешкам» присоединился третий -- Антон. Тогда казалось, что Антон лишь временный приятель ( его в их братство ввёл Андрей, сказал – умный, интересный, наш человек!). А после, уже во взрослой жизни, рядом с Иваном больше был Антон. Андрей, с его несгибаемой целеустремлённостью, сразу ринулся в политику и достиг в этой закрытой, для непосвященных, циничной игре определённых высот. Политика – вещь выгодная. Иван это познал, обращаясь к влиятельному другу в особо острых ситуациях. Последнее его достижение стало успехом только благодаря безоговорочной поддержке «главного» «кореша». Поэтому Антон был только «лучшим».
Но никак не «главным».
Иван посмотрел на Антона, подмигнул, вскрикнул со смаком:
--А?! – тут был вопрос и переполненная эмоциями радость.
--Так, молодые люди, в чём дело? – грозный окрик сразу уничтожил в сознании «молодых людей» благостные порывы. Хотя сорок лет, разве не молодость для мужчины? Счастливые улыбки опали.
Если они были «молодыми людьми», то профессор был Очень молодой (правильнее – молодая) Варвара Нинэ, двадцати семи лет от роду, высокая умница с причёской абсолютно соломенного цвета (прозвище в университете «Половчанка»). С лихой улыбкой она изучала приоткрывших дверь «любопытствующих». Улыбка не предвещала доброго исхода происшествия.
Иван и Антон совершенно прониклись студенческими ощущениями и готовы были сквозь землю провалиться – все в аудитории с неподдельным интересом смотрели на «молодых людей». Для юного поколения это был нонсенс: что могло заинтересовать взрослых дядек в современной политэкономии? Студенты ждали аттракциона – вдруг «любопытствующие молодые люди» явились из правоохранительных органов и сейчас принародно кого-то из обучающихся, а, что самое лучшее, саму профессора, грозно помахивая «корочками», арестуют. Было бы весело и здорово – зачёты поставили бы «автоматом».
Варвара, поняв, кто перед ней, разрушила всю «сказку».
--А-а, это вы. До конца занятия ещё пятнадцать минут. Проходите и послушайте, вам не помешает.
Обрадовавшись, даже толкаясь, Иван и Антон ввалились в аудиторию, извиняясь, перед слушателями, кивками (только стоило ли извиняться перед юными бездельниками!).
Перешептываясь и оглядываясь, они прошли к свободным местам и уселись.
--Слава богу! – констатировала завершение переполоха профессор. Взирая на пришедших испепеляющим взглядом, она вернулась к прерванному вопросу. Толстенькая смущенная студентка с лазерной указкой в руке, кисло улыбаясь, продолжила рассказ по предмету.
На лазерной доске-экране высвечивалась карта вселенной с базами
конкурирующих сообществ.
Легкомысленный Антон уже высмотрел нескольких симпатичных «ципочек» и, толкая Ивана в бок локтем, указывал подбородком.
--Ваня, смотри, какие красавушки!
--Тихо ты! – Иван не хотел терять лицо перед Варварой.
Она благожелательно кивнула студентке и та продолжила рассказ, вонзившись указкой на доске-экране, в большущий шар планеты Земля.
Шар мгновенно раскрылся и выстелился в привычную глазу карту мира.
--На данном этапе противоречия Союза и Конфедерации схожи с противостоянием «Холодной войны». – объясняла студентка. – Но и очень существенно различаются. Нет прежней непримиримости. Граждане политических союзов свободно перемещаются по миру.
Дела на Земле ведутся отдельно от дел в космосе.
--Хорошо, Настя, -- поддерживала студентку Варвара, сидя за своим столом и поедая Ивана глазами. Её взгляд кричал: «Ты что припёрся? Зачем меня позоришь? Нельзя было подождать до вечера?».
Иван, стараясь не смотреть на Варвару, глядел на карту, пытаясь вникать в слова студентки, хотя в её объяснениях не нуждался. Он был великим учёным и в политике разбирался получше многих столичных «политиков». Что значили её заученные «знания» по одобренному министерством учебнику, когда обстановка менялась еженедельно, если не ежедневно, а, с условиями происходящего на Марсе, ежечасно!
Да, на Земле снова было всё как-то стабильно. Северный Союз или просто Союз, противостоял Конфедерации – союзному государству, состоящему из множества государств, объединённых в своеобразную федерацию на различных договорных началах. В стороне от космической конфронтации, которую могли себе позволить эти две главные составляющие земного миропорядка, находились политические единицы, объединённые в региональные союзы и сообщества, не принимающие условий «игры», навязываемой главными силами на планете. Ещё была Африка – огромный континент, который погряз в бесконечных войнах, гуманитарных катастрофах и изъедался лавинообразными экзотическими эпидемиями. От этого континента практически полностью отстранились, и по периметру шло монументальное огораживание – Союз так решал африканскую проблему.
Иногда Ивану казалось, что люди слишком рано ушли в Солнечную систему – на нашей маленькой планете ещё было много места, просто никто не хотел действовать во благо другим, у всех на уме было только получение прибыли. И у него тоже – он бы не отказался, если бы ему просто так повысили оклад в институте. Тогда бы не пришлось снова лететь на Марс, на базу №3-16, на которой платили десятикратное жалованье и, благодаря которой, он собирался разбогатеть окончательно. Как любил выражаться Антон – бесповоротно! Сразу и навсегда! Поэтому он и появился в университете, где преподавала его супруга, чем так разозлил её. Особенную злость вызвало появление с другом Антоном Зуевым, астропалеологом. Не то, чтобы Варвара ревновала Ивана к другу – Антон и Иван виделись не часто ( Антон пропадал месяцами на Луне), но когда они встречались, то начинали бесшабашно бузить – пили алкоголь огромными порциями, мотались в игровые зоны, ходили на всевозможные охоты-рыбалки. Любой супруге такое не могло понравиться. Поэтому сейчас, видя возникшего из дальней-дали Антона, Варвара источала в своих взглядах прямую ненависть – она знала, что её спокойствию снова пришел конец . Антон опять организует загородние пикники, мальчишки в сауне или хоккейные рандеву, с полётами вслед за любимой командой по всей Северной Европе, Сибири и Америке. Одного она не знала и не могла знать … Но эта новость, Иван был уверен, её не могла не обрадовать …
Она всегда «болела» за него и верила в его талант. Она даже призналась, что согласилась стать женой Ивана Алёхина под впечатлением его успехов в научной деятельности. Иван не мог дождаться, когда звонок оборвёт течение занятия и Варвара, отпустив своих бездельников, снова превратится из грозного преподавателя в милую обаятельную «кису».
Он представлял, как она, услышав его слова, обрадовано сожмёт кулаки, а после, с радостным воплем, кинется ему не шею – его успех, это и её успех.
--Нет, ты посмотри, какие малышки! – бурлил энергией Антон, то и дело толкая Ивана в бок острым локтём. – Если бы не обстоятельства, клянусь, мы бы взяли их в большой облёт хоккейного тура!
--Уймись, -- улыбнулся Иван.
Антон был неисправимым бонвиваном. Осуждать его не имело смысла – любой, просидев на Луне или в далекой пустыне центральной Австралии, пару месяцев, как Антон, так же не терял бы времени даром, находясь в самом «пекле» цивилизации. К тому же, когда он через чур начинал «зажигать» и друзья пытались прервать его бесшабашные похождения, он, с невинным видом, признавался, что почти нашёл ту единственную и неповторимую, которая его примет таким, каков он есть, и будет ждать из долгих космических командировок. Про бурные похождения в Европе он тактично умалчивал…
Звонок прервал заученную речь студентки. Аудитория наполнилась шумом сборов, разговорами.
--На следующей неделе продолжим! – прерывая гам, почти прокричала Варвара и тоже начала собирать со своего стола методические материалы.
Иван сразу поспешил к жене.
Варвара демонстративно не обращала на него внимания.
--Что, так заторопился меня обрадовать приездом несравненного Зуева?
Иван понял её злость – решила, что благоверный сейчас ринется в компании Антона к мужским радостям, рассмеялся. Варвара возмущенно выключила компьютерный планшет и нервно впихнула в узкий зев плоского портфеля.
--Ему ещё весело!
--Заяц, ты не права! – принял вид раскаяния Иван. – Я пришел не из-за Антона.
--Да? А-а, это он пришел из-за тебя! Он тебя будет отпрашивать?
--Никуда меня отпрашивать не надо. Я уезжаю, но не развлекаться.
Варвара застегнула замок на портфеле, пихнула Ивана плечом в грудь и собиралась, изображая негодование, покинуть аудиторию, но такой поворот событий Ивана не устраивал. Он схватил Варвару за руку и резко дернул, поворачивая к себе лицом.
--Эй! – вскрикнула Варвара. – Мне больно!
--Мой проект утвердили. Я улетаю на Марс.
В глазах Варвары вспыхнуло удивление и, тут же радость обожгла её.
--Мы будем богаты, малыш, -- улыбаясь, погладил пальцем её щеку Иван.
--И-и-и! Ванька! – Варвара, завизжав от счастья, кинулась обнимать супруга. – Я верила! Я знала, что ты добьёшься успеха! Гений ты мой!
--Да, я такой, -- обнимая Варвару, Иван увидел, что Антон, указывая на выходящих из аудитории трех юных «ципочек», делал неприличные знаки. Вот неуёмный! Иван сгустил брови и покачал головой. Антон тихонько миновал обнимавшихся супругов и шмыгнул в коридор.
Варвара разжала объятия, посмотрела снизу вверх на мужа.
--Сегодня отметим это дело!
--Не могу, -- покачал головой Иван. – Вылетаю через два часа.
--Как? – опешила Варвара. – Это же надолго!
--Как получится.
--Но у меня ещё три лекции! Это немыслимо! Что, вот так, швырк и улетишь и даже не приласкаешь свою лапку?
Иван, испытывая искреннее сожаление, погладил Варвару по плечам.
--Зая, это нас шанс и ставки очень высоки. Мы потом всё наверстаем.
--Я понимаю, но твоя командировка может продлиться несколько месяцев. Прямо, как громом поразил – бах, бах, летишь! О, есть идея.
Варвара чуть оттолкнула Ивана и пробежала к двери, выглянув в коридор и увидев там Зуева, она ему погрозила кулаком, захлопнула дверь и защелкнула на внутреннюю защелку.
--До следующей лекции двадцать минут, милый. Советую действовать оперативно!
Иван радостно рассмеялся, начав расстегивать ремень на брюках.
--Когда был студентом, всегда мечтал о таком приключении с красавицей- преподавателем!

Глава вторая

--Что, прямо на столе её? – обалдевал Зуев, то и дело толкая Ивана плечом.
Такси мчало их по городским улицам. До военного аэродрома, откуда стартовали космические самолёты до орбитальной станции, добраться в указанный временной промежуток было проблематично, но таксист, минуя оживленные магистрали, заверял, что успеет к отлёту.
--Вот что значит молодая жена! – продолжал балагурить Антон.
--Уймись. Это ты – ловелас, где есть женщины, там и тебе раздолье. А я человек старых правил – жене не изменяю. Сколько теперь месяцев её не увижу!
--Не ной, Иван. За такой куш я бы вытерпел в три раза дольше!
--Куш! Куш! – Иван покачал головой. – Проект только принимается к исполнению, а утвердят ли его, ещё вопрос. Это я Варьке не стал до конца рассказывать, чтобы нервы не мотала из-за командировки.
--Успокойся. Куратором у тебя наше «божество» , -- Антон поднял глаза, имея в виду их общего друга Андрея. Тот должен был дать окончательное подтверждение нужности проекта Ивана. Антон усмехнулся. – С выполнением проекта теперь проблем не будет! Сто процентов! Не напакостит же он лучшему другу!
--Здесь другое.
--Сколько ему отвалишь: десять, двадцать, тридцать процентов?
Иван, посмеиваясь, покачал головой.
--Он у нас и так через чур обеспеченный. Стандартную десятку я ему откину – это без разговоров.
--Да он тебе, вообще, должен за просто так всё устроить. Вы с ним с самого детства корешитесь! Десять процентов!
--Антоша, дружба дружбой, а служба службой. Я так считаю.
--Попалитесь вы на своих мафиозных штучках. Друзья-соратники!
--Тебе-то что? Ты в деле сторона.
--Э-э. Да, мне по барабану. У меня свои проекты. Ты прав. Я волнуюсь только по одной причине – когда вы будете в местах не столь отдаленных, это мне, скромному учёному, придётся слать вам посылки
и денежные переводы.
--Ха-ха-ха! Уймись. У меня хорошее настроение. Вон, выезжаем на финишную прямую.
Таксист не обманул – вывернув на магистраль, он уверенно повел машину к пропускному пункту на территорию аэродрома. Иван, отвернувшись от радостной физиономии Зуева, стал смотреть сквозь стекло дверцы на проносящиеся мимо дома. Его реально беспокоило одно очень важное обстоятельство – утвердит ли Андрей, не взирая на их теснейшую дружбу, проект Ивана или отправит на доработку. А могло и так статься, что организуют новую группу доработчиков проекта Игоря Петровича Салехова.
Игорь Петрович был признанным светилом в обустройстве кислородной атмосферы на космических объектах. Все промышленные базы Конфедерации на Луне были оснащены оборудованием его разработки. То же самое он спроектировал для знаменитой марсианской станции «Красные пески». Иван был верным учеником Салехова и тоже участвовал в работе над проектом учителя. По ходу дела он предложил Салехову свою концепцию нагнетания атмосферы на объекте, но Салехов уперся, утверждая, что его авторский проект безупречен, а проект Ивана слишком «сырой» и даже нашел в нём несколько слабых мест. На станцию завезли необходимое оборудование, произвели сборку, но что-то случилось и в обеспечении атмосферы начались сбои, постоянно приходилось включать аварийные, очень дорогие, стабилизаторы. Салехов готовился лично лететь на Марс, чтобы на месте завершить наладку, но… Как не велика в настоящее время медицина, вечную жизнь обеспечить она не в состоянии никому и «Великий старик» умер. Тут-то Иван и выступил на комиссии со своим проектом. Главным аргументом было – Луна -- не Марс, а Салехов старался скопировать успешный лунный проект для совершенно иных марсианских условий. Ивана все знали, как лучшего ученика Салехова, потому доводам «молодого конструктора» вняли, назначив его исполнителем проекта, но куратор от правительства должен был проконтролировать, на сколько выгодно заменять старый буксующий проект на новый. Куратором назначили Андрея не просто так – наверху были прекрасно осведомлены о дружбе Андрея и Ивана, но на это и делали ставку – неформальные отношения должны были позволить правительственному куратору сделать выводы очень быстро, не прибегая к сотням экспертиз. Время решало очень многое. В страшной военной гонке, которая шла с переменным успехом, благодаря разработке нового минерала Амиания, который прекрасно сочетался с огромным количеством земных материалов и композитов, изделия приобретали совершенные качества, недоступные, пока, противнику, ведь месторождение было единственным. Поисковые группы Союза бороздили просторы Марса безрезультатно и Конфедерация, впервые, получала военное преимущество. Как утверждали средства массовой информации, только Амианий сдерживал угрозу мировой бойни. Может, так и было, а может шла большая игра, где делались огромные деньги.
Как бы там ни было, Иван верил в свой проект и верил, что Андрей его поддержит. А с чего бы ему помешать Ивану? Проект прекрасен. Иван поможет родной конфедерации плюс заработает достаточно денег для безбедной жизни и дальнейшей успешной работы. Андрей, наоборот, сможет теперь гордиться Иваном – его друг станет успешным учёным, не уступающим ему рангом и значимостью.
Не смотря на такие ободряющие мысли, Иван себя чувствовал неуютно. Думалось сразу обо всём – о своём проекте, о проекте Салехова (почему он не заработал?), о Варваре, о встрече с Андреем(давно они не общались – тот наверху совсем заматерел. Не зазнался ли?).
--Уснул, что ли? Выходим, -- Антон толкнул Ивана, разрушая поток быстрых мыслей в голове.
Расплатившись с таксистом, забрав баулы с вещами, пешком миновали проходную на аэродром. Документы сличили с данными в компьютере, сканеры просветили вещи и прибывших. Процедура оказалась не такой утомительной. В гражданских аэропортах и на частных космостартах, откуда на околоземную орбиту запускали космолёты с туристами, охрана умудрялась мучить желающих лететь очень и очень долго.
В старые времена люди мечтали об обществе будущего, где всё хорошо и гладко, только на Земле люди до сих пор существовали в нескольких ипостасях, начиная от первобытных племен из джунглей, стреляющих из трубок отравленными дротиками, и заканчивая сверхдержавами, осваивающими Солнечную систему. В таком мире безопасность была немыслима в принципе. Всегда находился одержимый религиозным фанатизмом или обуреваемый злостью из-за отсталости своей страны к «зажравшимся» обладателям цивилизации. Охрана порядка, охрана безопасности. И шагу нельзя было шагнуть, без предупреждения о бдительности и угрозы терактов.
--Куда нам? – спросил Антон у одного из военных. Тот махнул в сторону двухэтажного здания с огромными стеклянными витражами.
Пришлось идти пешком по полю, выстеленному бетонными квадратными плитами, около десяти минут.
--Мы не опоздали? – Иван с сомнением поглядывал на циферблат часов.
Его хронометр показывал, что их рейс уже отправлен.
--Ты же знаешь, без нас не полетят! – всхохотнул жеребчиком Антон.
--Ага. Все ждут.
--Ну, что страшного? Следующий рейс через полчаса. Между прочим, опоздание на твоём счету!
--Нашел виноватого!
--Хорошо, ты мой друг, ты святой. Виновата твоя супруга. Нет. Лучше так – во всём виновата любовь!
--Зуев, прекрати. Кстати, Андрей-то нас ждёт у терминала. А мы не прилетим!
--Ты через чур волнуешься. Андрей не растает. Выпьет лишнюю банку кофе.
--Уговорил. В самом деле, что я так разволновался? Был бы не известный куратор из правительства, а то ведь свой человек.
--Ты всегда ты неврастеником.
--Спасибо.
--Ну, не обижайся. Я забыл пояснить, что нервность, один из признаков гениальности.
--Вот как? Надо запомнить.
У входа в здание их встретил офицер в полевой лётной форме, проверил документы, удивился их опозданию на рейс.
--Ваш самолёт уже в пути.
--Дождёмся следующего.
--Хорошо, проходите в зал ожидания.
Зал был не большим. Мягкие диваны располагались полукругом. Там и тут развесили лопухи листьев декоративные пальмы в деревянных ящиках. Три больших экрана гнали рекламные ролики нового блок-бастера. Пол, выстеленный светло-коричневым мрамором, придавал залу камерность и уют. На двух диванах сидели пассажиры на следующий рейс. Совсем не так, как в огромных гражданских аэропортах, с их толчеей и неразберихой, организуемой через чур бдительной охраной.
--Может, в туристический тур на Луну тоже лететь по военному ведомству? – оглядываясь на Антона, улыбнулся Иван.
--Не-ет! Меня Луна вот где достала! – ребром ладони провёл он себе по кадыку.
--Созвонимся с Андреем, чтобы не ждал, а пришёл к следующему рейсу?
--Нет, -- категорично мотнул головой Антон, водружая свой баул на один из диванов. – На орбиту и Луну звонить очень дорого. Андрей богатый, пусть сам и звонит, когда заволнуется.
--Крахобор! – хохотнул Иван, усаживая на диван.
--Деньги. Денежки, -- Антон потер пальцами перед лицом Ивана. – Как только я найду на Луне, а, всего вероятнее, на вашем Марсе, окаменевшие останки бактерий, и стану суперпрофессором со стократным окладом, другое дело. Я буду названивать по личной говорилке не взирая ни на какие тарифы!
--Я понял, почему по тебе бабы сходят с ума! Ты без умолку болтаешь всякую чушь, а женщины, как известно, «любят» ушами!
--Им со мной весело.
--А я, грешным делом, думал, ты серьёзный ученый, -- подковырнул приятеля Иван. Всё-таки хорошо, что первое время на Марсе рядом будет и Антон, как бы уравновешивая влияние Андрея.
--Я серьёзный ученый и весёлый человек.
В зал заходили всё новые пассажиры и рассаживались на диваны. Орбитальную станцию ежесуточно посещало уйма народу. Хотя такие аэродромы были многочисленны и располагались на прострах конфедерации рядом с мегаполисами, шли активные прения о не хватке их количества – слишком завязана была Земная экономика на научные и технические разработки, проводимые на околоземной орбите. Сама орбитальная станция, а точнее выразиться, целый город, тоже считалась маломощной и, требовалось наращивать и наращивать количество научных, промышленных и жилых модулей.
Несколько десятилетий назад, ещё до начала нового Противостояния, у землян была общая орбитальная станция. Её строили сообща и работали на ней сообща. Теперь же у каждой из сторон была своя орбитальная база, оснащенная по последнему слову техники, а так же были орбитальные станции неприсоединившихся коалиций. Если Луну посещали свободно все желающие (кроме промышленных провинций), то орбитальные станции были закрытыми системами, куда допуск осуществлялся по спецпропускам. Андрей назначил встречу именно на станции, а не на Луне, откуда стартовал корабль к Марсу, также Антона там ждал ассистент-практик из Академии.
Реклама на экранах сменилась изображением приятной молодой особы в лётном кителе, которая попросила пассажиров пройти на посадку.
На выходе из здания стоял автобус без сидячих мест.
Огромный космический самолет шумел двигателями в центре рулежного поля.
Антон, войдя в автобус и бросив баул под ноги Ивану, придирчиво осмотрел пассажиров их рейса.
--Ни одной приятной мордашки, -- прошептал он доверительно. – Всё суровые научные грымзы. А где студентки, где молодые аспирантки?
--Что-то сомневаюсь я, что ты найдешь свои окаменелости, если только на женщин смотришь, -- пошутил Иван.
--Найду, -- отмахнулся Зуев, словно речь шла не о великом открытии, а о простейшем научном опыте.
Выгрузившись у самолёта, по трапу поднялись на борт, занимая места по своему вкусу – это был стандартный транспортный космический самолёт. Точно такие же летали из гражданских аэропортов на Луну, только на них места разделялись по классности, как и на простых самолётах, осуществляющих пассажирские перевозки из города в город.
Антон, чтобы занять себя, вытащил из баула компьютерный планшет, тут же влез в интернет и, состроив внимательную мину, погрузился в созерцание развлекательной программы, напялив на глаза стереостимуляторы.
Иван просто смотрел в иллюминатор.
Самым захватывающим был взлёт и набор высоты, потом выход из атмосферы, потом, через час полёта, когда показалась орбитальная станция – множество похожих на огромные цилиндры блоков, связанных в единое целое тысячами труб-переходов большого диаметра, и тысячи прожекторов, превращающих громоздкое сооружение в фиерию света, мигающую, испускающую трели различных по цвету огней. Но умиротворение и восхищение, возникшее от увиденного, сразу сменилось тревогой – вдали виднелся висящий в пространстве корабль-импульсник Союза. Точно такой же корабль Конфедерации зависал над орбитальным городом союзников. Психологическое давление друг на друга соперники не ослабляли ни на миг.
Главным оружием Холодной войны были ядерные боеголовки и ракеты, готовые доставить заряды в любую точку планеты. Так продолжалось и после окончания первого противостояния, пока люди не добрались до Луны. Недра спутника Земли подарили цивилизации новые элементы, с помощью которых произошла революция в энергетике и вооружениях. Теперь главным была не атомная и термоядерная энергия, а энергия импульса. Удивительно, но Конфедерация и Союз изобрели Импульс почти одновременно – хорошо сработала чья-то внешняя разведка. Импульс похоронил ядерную эру.
Во время первого испытания волна последствий – так называемая скрытая ударная волна, прокатилась по всему земному шару четыре раза. Ядерные источники потеряли свой заряд – импульсовая волна уничтожила радиационную составляющую и сделала реакцию расщипления, которая выделяла колоссальное количество энергии
невозможной. Погасли все ядерные реакторы – Атомные станции, дававшие электроэнергию и тепло, стали застывшими склепами, атомные надводные корабли и подводные лодки потеряли энергоустановки и тоже пошли на слом, а ядерные ракеты, оказались носителями безобидных болванок. Ядерное оружие кануло в лету. Но через год ракеты уже несли Импульсовые боеголовки, снова началась мировая гонка за превосходство на планете и в космосе.
Импульсовое оружие было ещё более циничным, чем ядерное. Если ядерный взрыв сносил всё ужасающей ударной волной, выжигал адским пламенем, а после превращал пораженное пространство из-за радиационного заражения в многовековую безжизненную пустыню, то импульс оставлял пространство для «победителя». Импульс на определённой территории мгновенно распылял всё живое в атомы, даже мизирные вирусы и, нисколько не повреждая искусственные сооружения, через секунду территория снова была пригодна для заселения. Как шутили разработчики – там была стерильная чистота.
Единственное, что настораживало, свободное место заселялось и осваивалось микроорганизмами и растениями с немыслимой быстротой, а мутации заставляли биологов хвататься за головы. У Конфедерации и Союза имелись особые полигоны, где они оттачивали силу оружия периодическими испытаниями. Так как одна и та же территория подвергалась многократным импульсам, ученые не могли узнать, что же в конечном итоге будет после импульса в долговременной перспективе.
Импульсовым оружием обладали только Союз и Конфедерация, остальным пришлось уйти на вторые роли.
Для охраны лунных промышленных разработок обе стороны перенесли гонку вооружений в космос. Тогда были построены военные космические корабли, тогда же начались их дежурства у орбитальных станций противника. Импульсовые пушки держали на прицеле и станции, и лунные базы.
После пришло понимание, что процесс надо ограничить – космос сделали безимпульсовым. На Луне оставили малочисленные отряды охраны промышленных карьеров, вооруженных обычным стрелковым оружием, а боевые Импульсники лишили всякого вооружения, но корабли продолжали дежурство у орбитальных станций. Поговаривали, что в случае конфликта, корабли могут действовать как тараны и таким образом уничтожат станции.
Иван постарался внимательнее разглядеть в иллюминатор Импульсник Союза. Он не раз рассматривал на экране компьютера через интернет этот, когда-то грозный, боевой крейсер. Сейчас, лишенный своих пушек, он вызывал в душе не меньше эмоций. Как хрупок наш мир. Одно движение и этой цивилизации, единственной во вселенной, может уже не быть! Почему человек, являясь главным созидателем, так стремиться к разрушению им же созданного?
Антон, убрав с глаз стереостмуляторы, посмотрев в иллюминатор и заметив импульсник Союза, толкнул Ивана в бок и показав большой палец, многозначительно покачал головой. Иван улыбнулся. Антона ничто не страшит. Он о будущем не задумывается – живет весёлой жизнью. Может всем так надо? Тогда бы всего этого не было, а боевые корабли превратились в орбитальные отели для туристов?
Убрав микронаушники, Антон заговорил о том, что его волновало в данную минуту:
--Наш Андрей там, наверху, здорово растолстел! Я обалдел, когда говорил с ним по видеотелефону. Такая ряха.
Иван не выдержал, рассмеялся.
--Думаешь, у тебя меньше?
--Ладно тебе. Вон, посадка началась.
Самолёт пошел на сближение со стыковочным отсеком орбитальной станции.
--Как думаешь, на станции долго пробудем?
--Тебе какая разница?
--Фильм хочу досмотреть. Я Андрея знаю – заполошный, сразу погонит на пересадку на Лунный транспорт. Кофе не даст попить.
--Как это не даст?
--Он то его от пуза напился, пока нас ждал! Ха-ха-ха! Ох уж, женушка у тебя! О-ля-ля!
--Ты не облизывайся, давай, на чужое.
--Как можно? Ты друг. Жена друга – святое!
--Уймись!
--Молчу. Молчу.
Легкий качек самолёта показал, что стыковка завершена. Бортпроводчица в военной форме пригласила на выход.
Иван покинул своё место, взвалили на плечо баул с вещами. Итак, через пару минут он увидит Андрея, самого важного человека в его жизни. Он с самого детства был самым важным.
Пройдя сквозь узкий тоннель, пассажиры оказались в просторном зале прибытия. Иван удивился, как здесь просторно. Со стороны не возможно было представить, что блоки, из которых состояла орбитальная станция, такие огромные.
--Не может быть! – вскрикнул Антон, хватая Ивана за рукав.
Что ещё могло поразить необузданного Зуева? Вид Андрея? Нет, он совсем не растолстел, как уверял взбалмошный Антон.
Андрей, в легком военном комбинезоне, просияв улыбкой, увидев входивших в зал друзей, вдруг повернулся к стоявшей рядом хрупкой миниатюрной женщине с черными короткими волосами и стал ей что-то говорить, указывая рукой на Ивана и Антона. Вот она причина радости Зуева – на станции он увидел прекрасную незнакомку.
Подойдя и пожав друг другу руки, Иван и Андрей не выдержали и крепко обнялись.
--Здорово, дружище! Сто лет не виделись! – похлопывая Ивана по плечам, не скрывал радости Андрей.
--Хао! – поднял в индейском приветствии ладонь Зуев, однако не пытаясь , не то что обняться, а даже поздороваться с Андреем. И сразу спросил, направив бонвиванский взгляд на молодую спутницу.
--Представь сударыню!
Андрей, ещё раз радостно обежав глазами лицо и всю фигуру Ивана, отстранил его на вытянутых руках, а после, снова похлопав по предплечьям, улыбнулся Антону и, поворачиваясь к спутнице, представил:
--Нас будет сопровождать в экспедиции прекрасная Ляля.
--Ляля? – радостно поразился такому сладкому имени женщины Зуев.
--Лиля, -- поправила Андрея женщина.
Андрей во все глаза смотрел на Ивана и, казалось, не слышал, что оговорился, представляя свою спутницу.
--Так Лиля или, всё-таки, Ляля? – наклоняясь к самому лицу женщины, слащаво кривлялся Антон.
Женщина немного засмущалась, непринуждённо поправила тонкими пальцами безупречную прическу.
--Вообще-то, моё полное имя Лилиан.
--О-о-о! – распрямляясь, пришёл в совершенную радость Зуев. Указывая на нашивку у прекрасной новой знакомой, спросил:
--Биологическая служба?
Лилиан кивнула.
--На Марс? – продолжил удивляться Зуев. – Неужели что-то нашли и великая премия Конфедерации проплывёт мимо меня?
Лилиан, ткнув пальцем в грудь Антона, хоть он и был в гражданской одежде, заявила:
--Астропалеология? На Марс? Что-то нашли?
Её шутка вызвала общий смех.
Андрей, придерживая Ивана за рукав, сказал:
--Идём. Посидим в гостевой зоне. Наш рейс на Луну через два часа.
Зуев, уже приклеившийся к биологу Лиле, оборачиваясь и кивая на Андрея, заметил Ивану:
--Я же тебе говорил! Рейс был бы по времени ближе – он бы нам кофе выпить не разрешил!
--Ты хотел кино досмотреть, -- напомнил ему Иван.
--Не помню ни о каком кино!
Андрей, посмеиваясь, произнес:
--Пойдёмте. И кино досмотрим, и кофе попьём. Иван, я так тебя давно не видел, что хочется расспросить обо всём. Прибавление в семействе не ожидается? А? Нет? Варвара не хочет? Вот, коварная. Как она?
Иван, ощущая радость и теплоту, исходящие от Андрея, застенчиво пожал плечом. Теперь ранние страхи насчёт проекта улетучились. Было ясно, что Андрей полностью и во всём поддержит друга детства.
--Как твой проект? – тут же задал ему вопрос о главном Андрей и посмеялся. – Безупречен?
--Надеюсь на это.
--Отлично!

Глава третья

Ассистентом Антона от Академии оказался высоченный хлыщ тридцати пяти лет от роду, с острыми чертами лица и холодными глазами. Иван почувствовал к нему непреодолимое неприятие. Даже руку пожал ему через силу. Но Зуева вид ассистента нисколько не покоробил – всё внимание его поглощала прекрасная сотрудница биологической службы.
--Мы с вами обязательно сойдемся , -- пояснил ей своё виденье грядущего Зуев. – Будем прекрасными друзьями.
Лиля улыбалась.
--Очень рада, -- по её глазам было видно, что бурное внимание со стороны Зуева ей приятно.
Андрей, шутливо подтолкнув Ивана, кивнул в сторону третьего представителя их дружеской тройки:
--Не берут его годы! Как был балбесом, таким и остался.
--Это сейчас ты так радуешься, что он нисколько не изменился. Я посмотрю, как ты запоешь через пару суток.
--Ха-ха-ха-ха!
--Тебе смешно, а он, бывает, реально напрягает своим жизнелюбием.
--Иван, я рад, что судьба свела нас вместе, что будем делать общее важное дело.
--Я тоже этому очень рад.
Два часа до лунного рейса пролетели, словно пять минут – они переговорили обо всем и могли говорить ещё и ещё. Быстро пройдя на посадку в орбитальный космолёт частной компании, которая была монополистом на рейсах между станцией Конфедерации и Лунными городами, расселись в удобные кресла. Пассажиров было не много. Андрей с Иваном уединились в хвосте лайнера, Лилиан и Зуев разместились ближе к отсеку бортпроводников, чтобы можно было переодически, не вставая с кресел, подзывать к себе несчастных, требуя то сок, то журнал, то ещё бог весть что – любимое занятие Зуева. Ассистент сел отдельно от всех, посередине.
Космолёт доставит их в международный посадочный комплекс, а уже оттуда они переберутся на военный промышленный космодром. Иван сначала терялся в догадках – почему сразу не полететь на космодром, но оказалось, что у Андрея в лунном центре Тана рабочая встреча с представителем союзников по техническому протоколу по марсианской программе. Расспрашивать подробнее Иван не стал – политики он старался избегать всеми способами – он учёный, пусть не теоретик, а практик, но лишней информации ему не требовалось.
Прошло всего несколько часов, как Иван расстался с Варварой, но вдруг так захотелось увидеть её, услышать голос, разглядеть на лице очередное недовольство чем-нибудь. Когда же разбогатеет, чёрт подери такую жизнь. Было бы денег в волю, не колебался бы ни секунды, позвонил любимой супруге. А так, когда ещё представится случай? Видимо, никогда. Когда вернётся с Марса, тогда и увидит.
Космолёт по плавной траектории приближался к Луне. Союзные космолёты летали более прямее, из-за чего возникали небольшие перегрузки, которые у них считались нормой. Зато время полёта значительно сокращалось. А здесь, посмотрите, какая забота о пассажирах!
В самом начале «Лунной эры» технические корабли союзников старались прибыть на спутник Земли быстрее соперников- конфедератов. Тогда все торопились. Хватали промышленные провинции, столбили участки, варварски вели разработки. Но прошло время, наметилось некое равновесие и соперники попытались извлечь выгоду из Луны, как центра международного туризма. Тогда возникли лунные города – международный космодром и огромный комплекс помещений под лунной поверхностью, где отдыхающих ждали те же курортные изыски, что и на Земле, но были дополнительные экскурсии на луноходах, прыжки в скафандрах в безвоздушных лунных прериях, и много ещё чего. Такие города, чтобы они были открыты для всех и приносили больше прибыли, не могли принадлежать участникам Противостояния. И яростные противники подтвердили правило: «Война войной, а обед по расписанию!» Лунные города организовали, как акционерные общества, забрав по сорок процентов, а десять процентов и полное управление процессом передали Срединной коалиции. Если бы ядерная эра не канула в лету, Срединная коалиция, со временем весь мир прибрала бы к своим цепким рукам, в этой реальности ей дозволялось иметь собственную орбитальную базу и управлять лунными городами. Все без исключения поговаривали, что срединные тайно пытаются разрабатывать месторождения на Луне, прикрывая их туристическими объектами, чтобы также получить энергию импульса и встать в ровень с главными силами цивилизации, как это было в ядерную эпоху, но поймать за руку их не удавалось и все делали вид, что ничего страшного не происходит.
В Тане был международный центр космических исследований и противники – конфедераты и союзники, могли напрямую решать напряженные моменты освоения околоземного пространства.
--Что задумался? – улыбнулся Ивану Андрей.
--Политика – сложная штука.
--Нисколько. Есть цели – стратегические и тактические. Задача – достигнуть стратегической цели, продвигаясь к ней тактическими успехами. Ну? Сложно.
Иван вздохнул.
--По Варваре скучаю.
--Что-то рано.
--По быстрее бы на Марс! Делом заняться реальным.
Андрей рассмеялся, потрепал друга по плечу.
--Одобряю твой порыв. Но, придётся потерпеть – пока делами буду заниматься я. Дам отповедь нашим друзьям союзничкам. Кстати, их нытьё касается твоего проекта.
--Чего? – Иван удивился.
--Требуют передачи характеристик новой установки.
--Ого! А не много они требуют?
--И я того же мнения. Начхать на всех. Не знаешь союзников? Будут до последнего вставлять палки в колеса, придумывать всевозможные юридические закорюки, а сами в это время тебя постараются обложить со всех сторон, как медведя в берлоге, и прижарить. Но пока жарить будем мы! Пусть повертятся на нашей сковороде!
--Андрей, как думаешь, войны не будет?
--Я не думаю об этом, Ваня. То есть, когда я делаю своё дело, я думаю, но делаю так, чтобы когда-нибудь эта новая смертельная гонка канула в лету под названием Холодная война-2. – Андрей задумался, рассуждая про себя на очень близкую ему тему. – Холодная. Холодная война в холодном космосе. И сердца наши стали холодными.
После приземления на космодроме Тана, с борта космолета сразу прошли к лифтам и, через десяток секунд, оказались в просторном слепяще белоснежном зале прилёта. Столь яркое освещение и декор, выполненный в подчёркнуто стерильном стиле, конечно, производили впечатление на туристов. Иван подумал, что для тех, кто жил и работал здесь годами, всё-таки эмоционально тяжело переносил эту бутафорию. Везде, на удобной для взгляда высоте, высвечивались пояснительные надписи на китайском, английском и русском языках.
Огромные галографические изображения помогали сориентироваться.
Пройдя сканирующий досмотр на входе, Андрей уверенно повел подопечную ему группу к стойке регистрации.
Иван заметил, как много было сотрудников охраны и технических служб. Они тоже все были в белом.
Зарегистрировавшись, Андрей пояснил, что пойдёт на встречу, и будет ждать всех через три часа в зале кафе «Трибуна».
Лилиан ушла в сектор своей службы, ассистент Антона из Академии тоже удалился, не соизволив пояснить своему «шефу», куда он пошел и когда появится.
--Ну и тип, -- только сейчас заметил тяжесть характера ассистента Зуев.
--У тебя тоже дела на Луне? – весело спросил Иван. У него-то точно не было здесь никаких дел, и быть не могло.
--Я на Тане никогда не был. Если бы прилунились в Лагуне, там наша палеосекция, я бы нашел, чем себя занять.
--Я пойду в номер, -- Иван показал жетон от номера, который ему вручили, сразу после регистрации.
--Пойдем. На диване поваляюсь часик-другой. Уже спина затекла в этих креслах часами высиживать.
--Устал он! Не ной, -- Иван, веселясь, положил руку на плечо Зуева и направился, согласуясь с навигацией, высвечивающейся на жетоне, в зону жилых номеров.
--А что?! Вон, во всех фантастических фильмах, всякие криокамеры, заморозки всякие, подвески с ремнями… Тело в полёте отдыхает.
--Ха-ха. То же фантастика.
--Если и на Марс лететь в сидячем положении, я немедленно направлю в Академию файл с протестом.
--Купи себе надувной матрац.
--Идея, Ваныч! Ты , реально, гениален!
--Искренне хочется в это верить.
Несмотря на то, что Тан был одним из самых огромных поселений на Луне, благодаря грамотно разработанной навигации, передаваемой суперкомпьютером на индивидуальный жетон каждого человека и наличию скоростных лифтов и эскалаторов, добраться в любую точку за короткий срок не составляло труда.
В своём номере Иван и Зуев оказались через пятнадцать минут, и то на десять минут они задержались в магазине бытовых вещей, где Зуев требовал на полном серьёзе надувной матрац. Продавца эта просьба ставила в тупик – спальных мест на Тане было в избытке, а если в одноместном номере хотели провести ночь несколько человек, техническая служба устраивала временные спальные места в течение часа. В финале прений продавец предложил сделать специально для Зуева заказ на Землю и матрац он бы получил всего через сутки. Зуев ушел из магазина рассерженным.
В номере, который был выделен на четверых (Лилиан выдали жетон на одноместный номер), он бесцеремонно плюхнулся, не снимая обуви, на белоснежное покрывало одного из диванов и загундел:
--Вот фантастику посмотреть – там полное фуфло! Земляне основали колонии на других планетах, а те потом объявили независимость и загасили родную планету! Вот Луна – реальная космическая колония.
Как она объявит независимость, если у них всё, повторяю ВСЁ, завозят с Земли? Элементарных надувных матрцов у них нет.
--Сдались тебе эти матрацы.
--Ты ничего не понимаешь. Тут важен принцип. У нас свободное общество или нет? Понадобился человеку надувной матрац, он не обязан всяким там рассказывать зачем, почему, вынь да предоставь!
Иван устало опустился на свой диван, разулся – ноги устали. Мягкие полусапожки были почти невесомы, на Земле он помногу часов мог ходить в них, не чувствуя дискомфорта. А сейчас …Видимо, это стресс, из-за космической одессеи. Он снял носки, пошевелил пальцами.
Зуев, хмурясь, наблюдал за ним, готовясь выпалить новую порцию про матрац. Хватило ума дать тему дураку!
--Ты успокоился? – спросил его Иван.
--Нет.
--Подожди. Приедем в нашу промзону, у наших точно должны быть матрацы. У нас не так всё стерильно, как у этих…
--Вот, вот, -- тут же подхватил тему Антон. – Сколько веков на ведущих ролях, а выйти в повседневной жизни на мировой уровень, вон, как у союзников, или этих же срединников…
--Уймись, Зуев. Я устал от твоей бессмысленной болтовни.
--Почему бессмысленной?
--Лиля когда придёт?
--Она мне не говорила. Она сюда не придёт. Она придёт в кафе.
--Мне надо было её сюда пригласить.
Зуев тут же расслабленно заулыбался.
--Да-да. Было бы здорово.
Пользуясь паузой, взятой Зуевым ради грёз о Лилиан, Иван взял с придиванной тумбочки тонкий, похожий на карандаш дистанционный пульт, включил телевидение. Из узкой керамической пластинки, лежавшей на ажурной полочке у противоположной стены номера, вверх взмыл пучок света и мгновенно развернулся в трехмерный экран. Иван вывел список программ Конфедерации. Как раз шли новости. Расширил формат.
--Нет, новости я слушать не хочу, -- решительно заявил Зуев и, покинув своё место, ушел в другую комнату номера, где был холодильник с напитками и закусками. Через секунду оттуда донесся грохот включенной им молодежной музыки Ари-Мари, которую Иван терпеть не мог – небрежное нагромождение звуков и ритмов.
Иван сделал свою программу громче.
Дикторы рассказывали о проблеме Амазонии. На экране высвечивались кадры, снятые с вертолёта во время облёта приграничной, огороженной территории. Тема Амазонии волновала весь мир и возникла она благодаря использовании Импульса. Когда Противостояние только набирало обороты и бряцанье новым могучим оружием преподносилось с мощным рекламным эффектом, возникла идея одним разом поймать двух зайцев. В Амазонии леса были сведены почти на нет, основные легкие Земли походили на изъеденные туберкулезом легкие чахоточника. На полигонах, где проводились импульсовые испытания, был отмечен нереально быстрый прирост растительности. И в высших кругах Союза родился проект – провести показательное на весь мир испытание импульсовых боеголовок – нанести удар по истощенной сельве, чтобы она смогла возродиться и стать лучше прежнего. Последовали уверения, что людей в зоне поражения не будет. Удар транслировали все телеканалы мира в реальном времени. Конфедерация и срединники пытались протестовать, но их не слушали.
Иван помнил, как это было – лично наблюдал через интернет, сидя в рабочем кабинете за чертежами своего марсианского проекта.
Громогласно заявлялось – впервые оружие массового поражения принесёт массовую пользу.
К берегам Амазонии подошли три подводные лодки и дали общий залп сорока восемью крылатыми ракетами. Картинка из космоса показывала, как расплываются фиолетовые круги импульсовых разрывов. Была большая кучность, и одна зона поражения накладывалась на другую. Потом со спутника передали картинку головой земли, безжизненные пространства которой прорезала масса мутных рек, сливаясь в гигантский поток Амазонки.
Далее дикторы восторженно сообщили о полном успехе операции. Оставалось ждать стремительного возрождения обильной флоры Амазонии. На утро сенсация состоялась – всё пространство зеленело новыми лесами. Растения торопились расти, бурно переплетаясь и стремясь ввысь.
Заговорили о новой эре – можно бесчисленное число раз бомбардировать определенные участки, а быстрые леса изводить под корень, извлекая гигантскую прибыль – биотопливо, древесное волокно и даже продукты питания!
--Я помню, какая была шумиха! – голос Антона прозвучал над самым ухом Ивана.
Иван отвлекся.
--Музыку сделай потише.
Зуев нажал клавишу на пульте и адские мотивы заглохли.
--Вот где я мечтаю поработать – Амазония!
--Ты везде мечтаешь поработать, -- ухмыльнулся Иван.
--Помнишь, какой был шок на вторые сутки?
--Помню.
На вторые сутки, после успешной бомбардировки, спутник снова выдал картину сельвы. В мире началась истерика. Полетели сотни самолётов со сканерами, с кораблей запускались беспилотники, срочно созывались заседания и научные симпозиумы, биологические экспедиции формировались за несколько часов и отправлялись на военных десантных транспортах. Когда обширная территория Амазонии вынырнула из темноты и осветилась лучами солнца, перед людьми предстала сельва, высотой деревьев в сотни метров и неизвестных науке видов. На третьи сутки рост прекратился – далее набирать высоту уже мешала земная гравитация. Это был шок. После импульса, освободившаяся территория оказывалась также непригодна для победителя, как после ядерного поражения. Там шли бесконечные мутации.
Из страшных зарослей начали выходить такие монстры, что человеческой фантазии не хватит такое придумать. Только оперативность военных Союза как-то стабилизировала ситуацию – периметр был огорожен километровыми полями колючей проволоки и границу контролировали контингенты сдерживания, уничтожая всё шевелящееся обычным стрелковым оружием, если это пыталось прорваться сквозь ограждения.
Почему такой эффект не возникал на полигонах, где всегда испытывали импульсы, ответа дать не могли. Была догадка, что такое случилось из-за одновременной накладки импульсов, когда зона поражения одной ракеты перекрывала зону другой.
Ждали, что в Амазонии возникнут мутации вирусов и они выкосят население Земли, не спрашивая, кто прав, а кто виноват, и у кого какая политическая направленность, но, тоже не понятно почему, вирусных мутаций не случилось.
Пока Амазония была ограждена, и туда забрасывались отдельные биологические экспедиции. Что делать дальше, не знал никто. Ни Союз, ни Ассоциация Южной Атлантики. Срединная коалиция и Конфедерация просили разрешения направить в Амазонию свои экспедиции, но им этого не дозволялось, видимо, боялись, что могли найти что-то такое, что изменит соотношение сил в Большой Гонке.
--Когда союзники дадут добро, я поеду на Амазонию в числе первых, -- сжав кулаки и сделав несколько ударов по воздуху, заявил Зуев. – Представляешь, какая там будет рубка? Похлеще всех видеоигр. Там такие монстры! На-на-на-на! – он уже представлял себя в боевых доспехах спецназа и с могучим оружием в руках.
--Антон, ты астропалеолог. – спокойно произнёс Иван.
Зуев удивился этому высказыванию.
--Да?
--Да. Ты учёная крыса. Ботаник. Какие монстры? Очнись!
--Ха-ха-ха! Ничего, Ванюха, бравые ученые всегда помогут военным! Если бы не мы, чтобы они смогли сделать!
Настенный экран связи включился, испустив из динамиков короткий резкий зуммер.
--Ответь лучше, -- кивнув на экран, попросил Иван.
Дикторы новостей перешли к сюжету из Южной Африки. Там высокая бетонная стена так же отсекала просторы выгоревшей под жарким солнцем саванны от ядовито-зеленных джунглей. Хотя эти джунгли были нормального, естественного происхождения, они таили в себе не меньше опасностей. Контингенты срединников уже который год не могли наладить нормальное течение жизни в регионе.
--Я бы туда тоже поехал! – показывая на галограмму, заявил Зуев.
--Ответить на звонок. Кому мы понадобились?
Зуев включил вхождение сигнала и на экране связи проявился оператор.
--Вам звонок из кафе «Трибуна». Соединить?
--Кто запрашивает?
--Секунду. – оператор опустил глаза к своему монитору, нажал какие-то клавиши. – Лилиан Шашева.
Зуев, улыбаясь, обернулся к Ивану.
--Какая у Лильки фамилия смешная – Шашева. Соскучилась по мне.
Оператору он разрешил:
--Соединяйте.
Иван успел подумать, что было бы великолепно, если Зуева вызовут на кофейные посиделки и можно будет хоть часок побыть наедине с собой, привести мысли в порядок, да и просто отдохнуть. И ещё подумал, что на Марсе в одном кубрике с Зуевым спать откажется – он тогда его совсем доканает своим балабольством!
На экране высветилось изображение Лили. Она сидела за круглым пластиковым столиком белого цвета, и весь интерьер кафе вокруг неё тоже был безупречно белым.
--Мальчики, я уже свои дела сделала. Составите мне компанию?
Иван поразился – быстро она. Было видно, что она не только сходила куда-то, но и побывала в своём номере, подкрасилась немного, выглядела посвежевшей.
--Конечно! – вскричал Зуев.
--Я – пас. – отозвался Иван.
Посигналив Лилиан пальцами, Зуев выключил связь, погрузил руки в чрево своего баула, порывшись, извлек бумажник с набором пластиковых карточек, забрал две штуки. Погрозив карточками Ивану, заявил:
--Я знал, что на Луне мне пригодятся срединные медяки.
--Обменные автоматы на каждом углу стоят.
--Здесь курс выше. Парень, я не первый раз на естественном спутнике любимой планеты!
--Когда Андрей придёт, пусть со мной свяжется.
--Если не забуду, то передам ему твою просьбу.
--Я серьёзно говорю.
--Пока, учёный!
Когда за Зуевым задвинулась входная панель, и Иван остался один, он блажено растянулся на диване, подставил под затылок два кулака и замечтался. Взгляд упирался в белый глянец потолка. В мозгу роились обрывки мыслей, толкаясь и путаясь. С белым цветом срединники переборщили – это факт. Когда он станет богатым, обязательно побывает в других лунных центрах, и посмотрит, как у них с белым цветом. Обозревая этот пустой «экран», представлялось, как он триумфально вернётся весь в деньгах и славе, а вся Конфедерация, осыпая его цветами, пропоёт гимн его гению великого ученого. Он войдёт в историю освоения Марса, он, а не Салехов.
Иван вздохнул, перевернулся на бок, собираясь задремать – в мечтах он не скромничал, величая себя выдающимся учёным. Но это было правдой! Разве его система воздухоподачи не великолепна? Учитель её раскритиковал в своё время, но, как сейчас думалось Ивану, он сделал это в пылу ревности – Салехов не желал, чтобы молодые ученики так рьяно обходили его. Прогресс двигает борьба амбиций!
Не лежалось.
Иван сел. Голова гудела от мыслей. Если вдуматься, он сам поступил не лучше учителя. Почему перед комиссией он объявил разработку Салехова «сырой»? Можно было сначала отправить на Марс техническую экспертизу. А он всё обосновал теоретически! Сделать это не составило большого труда, ведь оппонент был погребён и кормил червей. Как это ужасно – смерть! Такой продвинутый век, а люди, как умирали, так и продолжали умирать. А сказки о вечной жизни, так и остались сказками. Уже сто лет обещалось, что существование человеческих особей продлят до ста двадцати – ста пятидесяти лет – туфта! Умирали испокон веку в пятьдесят—семьдесят, так и мрут!
Сергей вздохнул.
На экране связи сработал зуммер. Неужели Андрей освободился раньше времени и Зуев дал знак?
Сергей вскочил с дивана, включил связь. Оператор доложил – так и есть, Зуев требовал соединения.
--Пришёл Андрей? – первым задал вопрос Иван.
Зуев, перед экраном замешкался на секунду, потом махнул рукой, устраняясь:
--Пришёл, пришёл! Вот он!
Робот-сенсор, эдакий металлический человек белого цвета ( мы же в зоне интересов Срединной коалиции!), с экраном связи на уровне живота и дисплеем управления на груди, повернулся к сидящему за столиком и улыбающемуся Андрею:
--Ваня, подходи. Тебе кофе заказать?
Иван потеплел – как ему был дорог Андрей. Даже в горле запершило, словно сейчас с прекрасной девушкой начал разговор. Если бы Варвара не знала, что они с детства ближе единокровных братьев, могла заподозрить неладное – так мало осталось в этом мире реальной мужской дружбы, на которой всю жизнь держалась история цивилизации, без всяких там похабных, однополых отношений.
--Как встреча прошла? – Иван улыбнулся Андрею.
Тот кашлянул, давая понять, что не всё можно говорить по видеотелефону, тем более в городе срединников.
--Нормально. Итак, какой кофе? Чёрный? С сахаром? С молоком? Со сливками? Каппучино? Или турецкий?
Иван засмеялся.
--Уймись! Ты знаешь, что, если есть выбор, я пью чай. Сделай заказ на индийский! Порадуем наших друзей из Большого Индостана.
Андрей посмеялся.
--Хороший индийский чай на Луне? Здесь подаётся индийский чай, выращенный на Тайване и острове Хайнань.
--Ха-ха-ха-ха. Ладно. Срединный чай тоже великолепен. Может, у них есть африканские сорта, например, с плантаций Кении? Кстати, там здорово отдыхать.
Андрей, смеясь и отпивая кофе из красивой по форме, но белоснежной по цвету, чашки, заметил:
--Это единственная территория, где срединники навели порядок. Сделаем дело на Марсе, можно съездить вместе отдохнуть. Ты возьмёшь Варвару, я – Лидию. Покупаемся в океане, порыбачим на летающих рыб, посмотрим на африканских слонов и носорогов. Я, смешно сказать, в живую ни разу не видел ни слонов, ни носорогов. И бегемотов тоже не видел. Они в Кении есть?
Иван пожал плечами.
--Не знаю, -- и засмеялся.
--И я не знаю. А на этих дурацких мамонтов Сибирских, без злости смотреть не могу! – смеясь, перевел тему разговора на другое, Андрей. – Наплодили клонированных мутантов. Из-за них северные олени скоро вымрут окончательно!
--Тогда их тоже клонируют!
--Точно.
--Андрей!
--А?
--Мы почему по связи говорим?
--Иван, дуй сюда! Чай я сейчас закажу. Всё, конец связи!
Экран погас. Улыбаясь, Иван одел носки и сапожки, взял из баула карточку с деньгами и заспешил в кафе…
Быстро передвигаясь, с помощью эскалаторов и двигающихся дорожек, через лабиринт, похожих друг на друга, проходных тоннелей, Иван ещё раз отметил отличную работу навигатора – следуя указаниям, высвечивающимся на регистрационном жетоне, он опять без труда достиг желанного пункта.
Войдя в кафе, сразу увидел сидевших за столиком Андрея, Ивана, Лилиан и хмурого ассистента. Тот тоже уже успел вернуться из своего неизвестного похода. Как может человек жить с таким характером? Ладно, люди ему в принципе не нравятся, но ведь от него энергия исходит отрицательная, кожей негатив ощущается.
Присев на свободный стул, Иван подмигнул Андрею.
--Переговоры провалились?
--Твой чай, -- Андрей подвинул ему чашку на блюдце. – Техническая встреча. Оказалось, секретариат не приготовил всех документов. Решили, когда прилечу с Марса, встретимся снова.
--Андрей, -- подала голос Лилиан.
Андрей обратил внимание к ней.
Она кивнула на вход в кафе – в проёме, между разъехавшимися в стороны стеклянными панелями дверей, стояли трое мужчин-европейцев, в комбинезонах Северного Союза.
--Мои переговорщики, -- ухмыльнулся Андрей.
Мужчины, глядя на сидящих за столиком, подошли, кивнули, приветствуя. Старший из них произнёс:
--Приятного аппетита! Андрей, надеюсь, после вашего возвращения, мы проведём более продуктивную встречу.
--Я только за! – ответил Андрей с показным радушием. – Сегодня случилась техническая накладка.
--Да, такое случается.
Старший из союзников ещё раз внимательно, с улыбкой, оглядел каждого, из сидевших за столом и, отходя, кивнул:
--Ещё раз, приятного аппетита, господа!
Союзники ушли к стойке заказов и больше не поворачивались. Иван почувствовал острое неприятие, словно оказался лицом к лицу с чем-то неживым, чем-то, источающим невидимые волны агрессии. Видимо, остальные почувствовали то же (что почувствовал ассистент Зуева, было не понятно – он пил кофе и жевал выпечку, глядя себе под ноги).
--Пойдём? – спросил Иван у Андрея, выражая общее желание.
--Да. Тем более, скоро выезжать.
Когда они вышли из кафе в общий зал, Зуев заметил:
--Как хорошо тот союзник говорит по-русски. Очень чисто, без малейшего акцента.
--Он бывший гражданин Конфедерации, -- пояснил Андрей.
--И что он туда переметнулся? Повидло у них слаще?
Андрей усмехнулся.
--Видимо, так…
Через час они выехали на транспортном луноходе в промышленную зону Конфедерации Луна-4.

Глава четвёртая

Джон Малкофф внимательно наблюдал за транспортным луноходом Конфедерации на огромном экране, имитировавшим витраж – зал выхода находился на порядочной глубине от лунной поверхности, а экран-витраж создавал иллюзию, что зона посадки в луноходы находится прямо за стеклом, словно дело происходило на обычном транспортном вокзале.
В серую громаду лунохода по трапу поднялась группа федералов в легких скафандрах. Во главе группы был Андрей Фермор, с которым так нелегко шёл переговорный диалог по степени открытости марсианской темы.
Джон усмехнулся – Союз упорно настаивал, чтобы федералы открыли свою провинцию для совместных инспекций. Те, естественно, отвергали требования. Посмели бы они сами, хоть раз, потребовать подобного от Союза в любой точке его интересов!
Но в том и состояла тактика – давить по всем направлениям, не давать ни минуты покоя, вносить нервозность, отвлекать мелкими укола от главного.
Джон проследил до самого конца за окончанием погрузки лунохода федералов – в его огромное нутро механические погрузчики ввезли больше двадцати контейнеров, затем вошло ещё несколько человек в скафандрах ( скафандры одевали на случай выхода из лунохода на саму поверхность), потом трапы поднялись, вспыхнули яркие красные сигнальные огни, и монстр запылил прочь, быстро покинув освещённый сектор, канув в чёрную мглу.
Обернувшись к сопровождающим, Джон легко улыбнулся, сказал капралу Полаку:
--Наши друзья уже двинулись в путь. Пора и нам. Капрал, свяжитесь с бортовым центром, чтобы приготовили канал связи А, мне потребуется передать срочную информацию.
--Слушаюсь, господин полковник.
--Свон, вас прошу дать приказ пилотам к отлёту. Встречаемся на транспорте. Я отойду на пять минут.
Сопровождавшие, по военному чётко, кивнули головами и беспрекословно двинулись выполнять приказания.
Джон, взглянув на свой жетон регистрации, снова улыбнулся, пальцем нажал на нём фиолетовую мерцающую звёздочку. Точка превратилась в значок «Лу» и мгновенно отобразилась карта движения к объекту. Джон испытал сожаление – было далеко и туда ему не успеть. Ничего, они обязательно увидятся, как он и обещал, но позже, ещё сегодня, но через какое-то время.
Он подошёл к аппарату связи, вывел запрос – с жетона оператору ушла информация о пользователе, его вызов был передан, и тут же экран связи включил изображение. Прекрасное лицо рыжеволосой девушки-китаянки озарилось улыбкой.
--Джон, ты уже освободился от забот? Здорово! Но тебе придётся подождать пару часов – моя смена ещё не закончена. Нет – иди сюда скорее, подождёшь прямо здесь!
« Моя Лу», -- сердце Джона таяло от нежности. Уже год длился их необыкновенный роман, и Джон надеялся, что он растянется на всю жизнь. Она была гражданкой Срединной коалиции, постоянно проживала на Луне. Когда в агентстве выпадали командировки на естественный спутник Земли, Джон был первым в очереди на эти путешествия за казённый счёт.
Как она прекрасна, маленькая Лу.
Джон спрятал улыбку, сделал виноватый вид.
--Малыш, мы сможем увидеться только через десять часов.
--Десять?! – Лу мгновенно опечалилась. – Но ты говорил, когда подлетал к Луне, что переговоры займут времени не больше часа-двух. Джон, мы не виделись больше недели. Я жутко соскучилась! У меня сердце от тоски сжимается, а ты говоришь, что ждать ещё десять часов!
--Так случилось, Лу. Дело государственной важности.
--Фу! Какое мне дело до твоего Союза! И, заметь, не такой уж ты чистокровный союзник, чтобы так стараться для них!
Джон рассмеялся.
--В том-то и дело. Мне приходится рвать лямку в три раза против коренных, чтобы доказать, что мне можно доверять.
--По-моему, ты им всё давно доказал.
--Тем не менее, Лу, придётся подождать. Я тоже безумно скучаю. Но я на службе и я военный человек.
--Бу-бу-бу. Какие мы важные. Ха-ха-ха! – Лу уже не дулась.
--Да, я очень важный. Тебя устроит важный муж?
--Если он будет похож на тебя один в один, то – да!
--Ладно, маленькая, я тороплюсь. Пока.
--Сделаешь важные государственные дела, и просто бегом к своей Лу.
--Можешь не сомневаться. Если потребуется – угоню космолёт.
--Пока, герой!
Экран связи погас.
Малышка Лу убрала с лица счастливую улыбку, секунду созерцала пустой прозрачный экран в воздухе перед собой, потом, на высвечиваемой из трубки управления прямо на гладкую полированную поверхность стола, клавиатуре надавила несколько знаков. Экран затемнил фон, чтобы никто не мог видеть изображения, кроме пользователя.
Лу кивнула человеку на экране, коротко сказала п
Ваше мнение:
  • Добавить своё мнение
  • Обсудить на форуме



    Комментарий:
    Ваше имя/ник:
    E-mail:
    Введите число на картинке:
     





    Украинская Баннерная Сеть


  •  Оценка 
       

    Гениально, шедевр
    Просто шедевр
    Очень хорошо
    Хорошо
    Нормально
    Терпимо
    Так себе
    Плохо
    Хуже не бывает
    Оказывается, бывает

    Номинировать данное произведение в классику Либры



    Подпишись на нашу рассылку от Subscribe.Ru
    Литературное творчество студентов.
     Партнеры сайта 
       

    {v_xap_link1} {v_xap_link2}


     Наша кнопка 
       

    Libra - литературное творчество молодёжи
    получить код

     Статистика 
       



    Яндекс цитирования

     Рекомендуем 
       

    {v_xap_link3} {v_xap_link4}








    Libra - сайт литературного творчества молодёжи
    Все авторские права на произведения принадлежат их авторам и охраняются законом.
    Ответственность за содержание произведений несут их авторы.
    При воспроизведении материалов этого сайта ссылка на http://www.libra.kiev.ua/ обязательна. ©2003-2007 LineCore     
    Администратор 
    Техническая поддержка