Libra - сайт литературного творчества молодёжи Libra - сайт литературного творчества молодёжи
сайт быстро дешево
Libra - сайт литературного творчества молодёжи
Поиск:           
  Либра     Новинки     Поэзия     Проза     Авторы     Для авторов     Конкурс     Форум  
Libra - сайт литературного творчества молодёжи
 Том Эванс - Принц: Игра Теней 
   
Жанр: Проза: Фэнтези
Статистика произведенияВсе произведения данного автораВсе рецензии на произведения автораВерсия для печати

Прочтений: 0   Посещений: 507
Дата публикации: 2.12.2012

Андрат – мир, в котором соседствуют друг с другом жители гор и жители степей, жители вод и жители лесов. Это мир, где мглистые туманы скрывают земли запада, а вечные льды сковывают север, в то время как империи востока пытаются завладеть оставшимися ресурсами. Это мир, где балом правит магия, а древняя организация – Магистриум - управляет всеми ее воплощениями. Это история юных подростков, добивающихся свободы и открытия правды, преодолевая предательство Магистриума и изгнание, боль утраты и угнетения, ужас и горе, разнесенные по некогда великим и богатым землям. Это история юноши, носящего имя – Энарт и его храбрых и верных друзей, сумевших предотвратить войну, которая могла стать началом апокалипсиса для всего мира. Это история предательств и измен, развернувшихся в борьбе за власть между осколками когда-то великой империи. Это игра света и тьмы – игра теней, в которой либо побеждают, либо погибают…

Принц: Игра Теней

Пролог

– Что нам теперь делать, Маркус? – Элизабет медленно подошла к колыбели, хрустальные слезы заблестели в ее глазах при виде спящего малыша.
– Единственное, что нам остается – ждать, – посмотрев в глаза женщины, чуть слышно произнес Маркус.
– Это уже невыносимо, так больше нельзя, у меня больше нет сил убегать – к чему это все приведет нас?.. – женщина взяла на руки ребенка и стала напевать ему колыбельную.
– Элизабет, ты должна в первую очередь думать о сыне! Его не должны найти, – печально глядя на малыша, проговорил мужчина, лицо его искривилось яростью, но тут же погрузилось в раздумья. Эта война, постоянные убийства, бегство, страх – все это слишком далеко зашло.
– Нужно было обратиться в Магистриум. Ты знаешь, у нас там есть знакомые, они бы укрыли нас, – Элизабет оторвала взгляд от ребенка, и теперь с грустью смотрела на Маркуса. Перед ней вдруг в одно мгновение пронеслись старые воспоминания, когда ничего этого не происходило, когда она была самой обычной девушкой, живущей вместе с отцом в его пекарне, еще ничего не зная о своей дальнейшей судьбе. Ей вспомнились тогда еще бодрые и молодые лица Маркуса и Сандора – ее будущего мужа. И теперь, смотря на человека, ставшего ей братом, она уже не находила в его чертах ни той бодрости, ни той решительности, ни той неисчерпаемой тяги к жизни. Теперь его лицо покрывала пелена отчаяния, печали и бесконечной задумчивости.
– Нет! – с полной решительностью ответил мужчина. – Магистриум уже не тот. Слишком мало людей, которым мы могли бы доверить наши судьбы. Обратившись, мы лишь подпишем смертный приговор и себе, и им. Я уже совершил ошибку, и не желаю повторять ее вновь… – руки Маркуса незаметно скользнули на перила балкона, а глаза, с нежеланием оглядели раскинувшийся внизу простор. Все эти поля, горы, леса, реки не приносили уже того спокойствия и удовлетворения, которые он испытывал от этого раньше. Его глаза смотрели, но уже не видели ничего кроме опасности и страха, которыми было пропитано все в этих землях.
– Магистриум… – опустив глаза, продолжил мужчина. – Где он был, когда тот клинок лишил моего брата жизни? – где он был, когда пал Салаар? – где… – ярость и боль искривили и без того измученное лицо Маркуса, но все слова, что он хотел сказать, словно застыли в горле. Воспоминания о пережитом горе, от которых хотелось скрыться как можно дальше, чтобы не знать о них никогда, вновь тяжким грузом всплыли на сердце. – Нет… мы одни…
– Мы оба знаем, что тогда произошло. Нам остается только смириться с тем, что былого уже не вернуть и не изменить, – женщина, с тоской вспоминая прошлое, закрыла глаза, пытаясь сдерживать слезы. – Тогда умер не только твой брат, но и человек, который был мне дороже всего на этом свете, человек, подаривший мне сына. И память о нем будет жить, пока сама жизнь не покинет этот мир.
– Ты права, мы должны подумать о будущем твоего сына. Я нашел подходящего человека. Старая знакомая, она возьмет мальчика к себе. Чем дальше он будет от Андрата, тем в большей безопасности он будет находиться.
– Маркус, сколько нам осталось? – после недолгого молчания спросила Элизабет, убаюкивая беззащитное дитя, голос ее дрожал. От одной мысли, что она может потерять своего последнего ребенка, ее сердце с ужасом сжималось в груди, – Прошу, только не лги…
– Не говори так никогда! Слышишь, никогда! Пусть они знают, где мы, но пока я жив, я не позволю им… – Маркус обнял дрожащую женщину, он чувствовал, как жизнь постепенно угасала в ней, но Элизабет продолжала сопротивляться, не давая отчаянию верх.
– Нет! Я не позволю!.. Ни один из них не дотронется до моего сына!.. Пока я жива, я не допущу этого! – еле сдерживая слезы, вскрикнула женщина, все сильнее прижимая ребенка к груди.
– Мы не позволим! – глаза мужчины глядели на невинного малыша. – Ребенок должен жить, какую бы цену за это нам ни пришлось заплатить…
Мужчина замолчал на полуслове. Лицо его стало бледным.
– Что с тобой, Маркус?
– Уходи, Элизабет… – страх отчетливо читался в его голосе.
– Нет… нет… Так не должно быть! Нет!
– Они нашли нас…
Лицо женщины побледнело. Руки ее задрожали еще сильнее, неудержимые слезы катились по щекам, обжигая холодную кожу, сердце колотилось с ужасной силой, ноги словно онемели, и все мысли в мгновение ока исчезли, оставив после себя пустоту – бесконечную и полную отчаяния и страха. Убийца ее мужа стоял на пороге этого дома.
Лёгкий хлопок – двери их убежища разлетелись в стороны. Словно тень в разрушенный проход проскользнул мужчина, его пепельные волосы мрачно поблескивали в лучах угасающего солнца, черная как ночь мантия волнами струилась вниз, а бледное, будто снег, лицо скрывалось за капюшоном. Как только неизвестный вошел в комнату, раздробленные осколки дверей вновь вернулись на свои места.
– Зачем ты здесь? – заслонив женщину с ребенком, спросил Маркус.
– Ты знаешь ответ на свой вопрос, – тихо произнес незнакомец, спокойно осматривая жилище.
– Ты не найдешь здесь того, что ищешь! – продолжил мужчина, наблюдая как Элизабет скрылась за дверью.
– Я уже нашел, – усмехнулся незнакомец.
– Ты либо уйдешь ни с чем, либо не уйдешь отсюда никогда…
– Но есть и третий путь – я заберу дитя, и позволю тебе дожить остатки своей никчемной жизни. Ведь то, что уже решено, даже тебе не изменить, и это знаешь.
– Он не станет марионеткой в твоих руках! – захрипел Маркус, оглянувшись назад, чтобы убедится, что его племянник уже не в этой комнате.
– Он никогда не будет марионеткой, – усмехнулся человек в чёрной мантии. – Его судьба не в том, чтобы быть слугой.
– Он сам вправе решить свою судьбу!
– Его судьба предопределена, и я не вижу смысла в ваших жалких попытках…
Неизвестный соединил свои руки около груди, и между ладонями появился сгусток огня, напоминающий сферу. Резко сказал:
– Боюсь… наш диалог подошел к концу. Пора забрать то, за чем я пришел.
Ярко-желтый огонь всё быстрее вращался внутри сферы, языки пламени вырывались из нее и тут же исчезали. Через несколько секунд молодой человек разъединил руки и, резко повернувшись, направил огненный шар точно в грудь мужчины. Резкое движение рукой, и в ответ перед Маркусом появилась каменная стена, но и она не выдержала напора стихии, камни разлетелись в стороны, и горящий шар с силой ударил в мужчину. Маркус упал без сознания. Незнакомец зашел в комнату, где скрылись мать с сыном.
– Отойди, Элизабет… – предупреждающе произнес неизвестный, видя, как мать в отчаянии закрыла собой ребенка.
– Ты ведь был другим. Что с тобой сталось? Где тот, кого я знала… – женщина посмотрела в глаза вошедшего, будто пытаясь найти в них нечто давно утерянное, то, что уже не вернуть. Но, не увидев в них ничего, кроме пустоты, она отвернулась.
– Что со мной стало?.. Разве не вы сделали меня таким, не этот ли мир, который вы так храбро защищаете?.. Мне не нужна ни твоя жалость и ни чья другая. Вы станете изгоями, и вам не останется ничего, кроме как вспоминать о днях былой славы. Этот мир сам уничтожает себя, он заслуживает гибели… – неизвестный пристально посмотрел на ребенка, а затем на женщину.
– Послушай… оставь нас… я знаю, что в тебе еще есть…
– Нет, ты ничего не знаешь, никто из вас…
В руках незнакомца появился кинжал, его бледная холодная рука прикоснулась к лицу дрожащей женщины.
– Прости … но даже мы не в силах, что-либо изменить…
Мгновение – кинжал, словно тень, пронесся в воздухе и ударил женщину в живот, ткань мгновенно окрасилась в бардовый цвет, и женщина безжизненно упала на пол. Незнакомец подошел к кроватке, где лежал ребенок и, наклонившись, прикоснулся к его груди. Глаза младенца вмиг заплыли черным, кожа побледнела. Но вдруг в спину убийце ударил луч света, и пришелец исчез, словно его здесь не было, глаза мальчика вновь вернули себе прежний цвет. В дверном проеме стоял раненый дядя мальчика – Маркус. Мужчина, торопясь, взял ребенка на руки и создал перед собой сгусток полупрозрачного света.
Через мгновение мужчина с младенцем оказались на улице. Крохотные домики уютно стояли по сторонам. Холодный ветер срывал с деревьев последние листочки, смешивая их в огненном круговороте. На улице было пусто, лишь недалеко стояла молодая женщина. Как только она увидела мужчину, его лицо изобразилось ужасом.
– Ника! – устало позвал Маркус.
– Маркус!.. А … а где Элизабет? Что произошло? – со страхом и дрожью в голосе спросила женщина, осматривая малыша, но посмотрев в глаза мужчины она все поняла, усталость и горе наполнили их, и жизнь понемногу отступала, оставляя за собой лишь боль и отчаяние.
– Её больше нет… Они нашли нас… Прошу тебя, позаботься о мальчике, – зажимая рукой рану, торопливо говорил Маркус.
– Не волнуйся, – взяв расплакавшегося малыша на руки, сказала Ника, – я не брошу его.
– Прощай, – Маркус обнял женщину и в последний раз прошептал. – Прощай...
Растерянная Ника осталась одна на безлюдной улице, потом, прижав к себе покрепче плачущего ребёнка, она отправилась в сторону своего дома, напевая малышу колыбельную. День понемногу развеивался, солнечные лучи прорывались сквозь темные дождевые облака, грея замерзшую землю, ветер стал утихать.

Часть 1. Два мира

Глава 1

Темное зимнее утро, солнце только-только начинало просыпаться, постепенно озаряя замерший мир своими теплыми лучами. Крупинки снега неохотно падали на замерзшую землю, постепенно устилая все ровным белым полотном. Легкие дуновения ветерка лениво покачивали деревья, сбрасывая с их растопыренных ветвей комки слипшегося снега, поблескивающих в утреннем солнце.
Кристофер в одиночестве шел в растворяющейся мгле, повсюду было безлюдно, лишь изредка мимо проскакивала черная тень куда-то спешащего человека, но даже эти тени не вызывали у него ни малейшего внимания. Прогулки утром и вечером были, возможно, единственным, что ему нравилось делать. Каждый день он вставал как можно раньше, и выскакивал на улицу, чтобы подышать свежим воздухом, еще не испорченным выхлопными газами машин. К тому же сегодня был выходной, и можно было погулять подольше.
Жил Кристофер в старом приюте, если это еще можно было назвать жизнью. Половина его сверстников будто объединилась в коалицию против него, и потому любое движение Криса, слово, и вообще любое появление юноши вызывало буйный всплеск дразнилок в его сторону от всех участников этого объединения. Но главным из всех них являлся Грегори Оттвуд, без его ведома не произносилось ни одно оскорбление или даже обычное слово, все словно прислуживали ему, боясь сказать что-нибудь против, поскольку он был старше всех в приюте. Поэтому Кристофер старался не попадаться ему на глаза, и приходил на завтрак, обед и ужин раньше остальных, оттого и успевал поесть до того как приходили другие жильцы приюта. Так было спокойнее и ему, и всем остальным.
Но в жизни Криса, помимо плотного черного полотна, было еще и несколько просветлений. Директриса приюта – мисс Дэнтфор, женщина весьма отзывчивая и добрая, была одной из тех немногих, с которыми Кристофер был близок и откровенен, и она в свою очередь любила мальчика всей душой. И два человека, ставшие Кристоферу близкими друзьями – Виктор и Эмили, они жили напротив приюта, и лишь, находясь рядом с ними, душа Кристофера радовалась и умилялась, а все проблемы вмиг исчезали.
«Черт! Ну почему мне так не везет» – разочарованно подумал Крис, глядя на свои старенькие наручные часы. Время, к которому он обычно приходил на завтрак, прошло, и теперь придется есть со всеми и выслушивать мерзкие обзывательства от команды Оттвуда. Смирившись, юноша все же неохотно направился в сторону приюта, солнце к тому моменту уже проснулось, и его яркие лучи со всей силой наступающей весны топили последние напоминания о зиме.
Вскоре из-за черных деревьев появилось знакомое здание с обветшалой крышей, в окнах на первом этаже как всегда горел свет, а в них то и дело проскакивали тени поваров. Кристофер угрюмо поднялся по старой скрипучей лестнице, прошел в небольшой холл, где уже слышались знакомые грубые голоса. Собравшись с мыслями, юноша осторожно, будто стараясь, чтобы его не заметили, зашел в столовую и присел за самый крайний стол, повернувшись спиной к как всегда орущему Оттвуду.
– А вот и наш недоносок явился, – послышался за спиной грубый смешанный с презрением голос. Кристоферу даже не нужно было поворачиваться, чтобы узнать от кого исходили эти слова. Сзади стоял Оттвуд, за которым словно послушный пес плелся Джереми Браун.
– Чего же ты молчишь тетенькин сынок, а? – язык к небу прирос? – Оттвуд захохотал, вслед за ним засмеялись все остальные из его команды. Кристофер сидел, держась из последних сил, моля бога, чтобы то, что стояло у него за спиной заткнулось и сделало это как можно скорее.
– Мистер Оттвуд, сядьте на свое место! – послышался грозный голос кухарки мисс Хаггард, пронзающей своим взглядом всех столпившихся вокруг. Оттвуд невольно огрызнулся, но к счастью его слова не долетели до уха мисс Хаггард, о чем Крис успел уже пожалеть.
– Приятного аппетита, недоносок! – прошипел Оттвуд, немного наклонившись, и затем с силой харкнул в тарелку Кристофера, после чего, растолкав собравшуюся толпу, со смехом направился к своему месту. Для Криса это последней каплей, все те унижения, оскорбления, которые он пережил за эти пятнадцать лет проживания в приюте, вырывались из него, желая проучить зазнавшегося упыря.
Юноша спокойно встал из за стола и как ни в чем не бывало направился к столу, где сидел объект его мести, при этом захватив с собой тарелку с горячей кашей и плевком Оттвуда. Шаг за шагом он приближался к своей цели, в то время как на него никто из сидящих не обращал внимания, затем медленно обошел Оттвуда и остановился. Руки с тарелкой каши незамедлительно поднялись вверх, кто из-за стола с одновременным ужасом, удивлением и восторгом посмотрел на Кристофера. Но не успел Оттвуд отреагировать, как тарелка с кашей смачно приземлилась на его тупую голову, после чего его собственная с помощью Криса безмятежно упала между ног, а стакан с горячим какао вновь обрушился на его измазанные в каше волосы.
– Ты что делаешь, недоносок?! – яростно завопил Оттвуд, вставая с места. Глядя на его мокрые штаны, почти половина столовой начало заливаться смехом.
– Ты ответишь за это, недоносок! – вновь прокричал он, его лицо раскраснелось от стыда, а остатки каши медленно сползали с головы и штанов, в то время как Кристофер, ухмыляясь, смотрел на это. Но тут кулак Оттвуда яростно вписался в нос юноши, так что Кристофер чуть не упал, капли бардовой крови одна за другой начали скатываться на подбородок, немного погодя завязалась драка.
– Мистер Эванс и мистер Оттвуд, я прошу вас прекратить этот балаган, и вы оба сейчас же проследуете в мой кабинет! – раздался повелительный женский голос. Все зрители тотчас вернулись на свои места и продолжили завтракать. Оглянувшись, Кристофер увидел недовольную мисс Дэнтфор, грозно осматривающую столовую.

***
Через несколько минут Кристофер уже стоял в кабинете директрисы, хотя он и понимал, что лучше было бы так не делать, но в то же время от этого ему стало как-то легче. Директриса сидела за своим столом, читая и подписывая какие-то бумаги.
– Ну, зачем ты вылил на Оттвуда какао, да еще и кашей угостил? – спокойно спросила мисс Дэнтфор. Кристофер понимал, что и она не хочет говорить об этом происшествии, но ее тонкие губы будто сами выговаривали слова. Ему стало стыдно, но в то же время чувство расплаты было сильнее.
– Он заслужил, тетя, – без намека на раскаяние произнес юноша.
– Я знаю, но зачем было действовать так? – женщина привстала, его короткие тонкие руки сложились за спиной, а вишневые глаза с сожалением осматривали запекшуюся под носом кровь.
– Он плюнул в мою тарелку, что мне оставалось делать? – возмутился Кристофер.
– Не нужно обращать внимание на таких, как мистер Оттвуд, их будет слишком много в твоем будущем. Твое равнодушие к ним – самое страшное оружие, а терпимость – твой лучший союзник. И тогда ты увидишь, как они сами поймут, что тебя не сломить их насмешками, что ты сильнее их, – женщина аккуратно вытерла запекшуюся кровь. – А теперь из-за него будет синяк.
– Но ведь он пройдет, – добавил юноша.
– Верно, – согласилась директриса.
– Я постараюсь больше не делать так.
– Было бы замечательно, но боюсь еще не одна тарелка вывалится из твоих рук на чью-нибудь голову, – легкая улыбка исказила доброе лицо женщины. – Мистер Торндайк и мисс Эндерсон заходили за тобой, они ждут в парке.
– Я могу идти? – радостно воскликнул Кристофер, услышав знакомые фамилии.
– Ну, конечно, – улыбка вновь озарила лицо женщины, после чего Крис немедля выскочил из кабинета, минута и он уже оказался на улице.
Вскоре из-за деревьев открылась небольшая аллея, где на одной из лавочек Крис увидел знакомые фигуры.
– Привет, Крис, – радостно крикнула Эмили, увидев друга. Ее огненно-рыжие локоны немного вывалились из-под шапки, закрыв часть лица, после чего девушка немедленно начала убирать их обратно, затем немедля подбежала к юноше и обняла его.
– Привет, – обрадовался Кристофер при виде друзей.
– Привет, – раздался уже почти мужской голос Виктора, обнявшего их обоих.
– Ну как вы? – рассказывайте, я все хочу знать, – немедленно начал расспрашивать Кристофер.
– Все было здорово, жаль, тебя не было с нами, а какой там вид, я покажу тебе потом все фотографии, – начала Эмили.
– Да, все было классно, – поддержал Виктор и затем добавил. – Все, кроме автобуса.
– Хватит тебе, они все такие, – отмахнулась Эмили, не понимая негодования друга.
– А что там с автобусом? – поинтересовался Кристофер.
– Говорю же ничего интересного, – спокойно отрезала девушка, но затем легкий испуг исказил ее лицо. – Что это? – настороженно спросила Эмили.
– Подарок Оттвуда, – угрюмо пояснил юноша.
– Что случилось? – разделяя настороженность подруги, спросил Виктор.
– Ничего особенного, я просто угостил его голову кашей и какао, вот так и получилось, – после этих слов друга широкая улыбка проявилась на лице Виктора.
– Что тут смешного?! – укоризненно посмотрев на Виктора, произнесла девушка, затем повернулась к Кристоферу и продолжила, осматривая нос друга. – Он ведь и покалечить тебя мог.
– Но не покалечил же, – также улыбнувшись, ответил юноша.
– Тебе все шутки, – резко отвернувшись от друга, проговорила Эмили.
– Ладно, а то мы все обо мне, расскажите как там, – уводя разговор в сторону от утреннего происшествия, продолжил Кристофер.
– Это, наверное, самое замечательное место из всех, в которых я бывал. Свежий воздух, живописные горные озера, а сами горы, я помню, мои родители хотели меня отвезти туда, все рассказывали как там… – Виктор резко прервался, так и не договорив, он смотрел на побледневшее лицо подруги, ее глаза наполнились грустью от, казалось бы, забытых воспоминаний.
– Мои родители тоже хотели туда съездить, – невольно проговорила девушка.
– Ну, что ты… перестань, не нужно… – начал было Виктор, но тихий голос девушки перебил его.
– Два года прошло, и не было ни дня, чтобы я не вспоминала об этом… каждый день словно вчера я видела, слышала их, а сегодня их уже нет рядом… словно кошмар, преследующий меня изо дня в день… – глаза Эмили наполнились слезами, но девушка изо всех сил сдерживала их, успокаивая себя и пытаясь убрать из головы те страшные картины, отпечатывавшиеся в памяти уже навсегда.
Два года назад, когда окончилась школа, и природа озарилась ярко–зеленым цветом, а дни стали длиннее ночей, как только на порог ступило долгожданное лето, произошло то, чего невозможно было предвидеть. И это навсегда изменило жизни Виктора и Эмили.
Однажды семьи Виктора и Эмили договорились о совместном пикнике в лесу, взяли с собой детей, друзья пригласили и Кристофера, но юноша так и не смог присоединиться к ним. День был солнечный, на небе не было ни малейшей тучки, и сам воздух был пропитан радостью и весельем.
Подростки веселились, купались в небольшой реке и спорили, кто быстрей переплывет на другой берег. Солнце же постепенно скрывалось за белыми облаками, и дальше облака становились лишь темнее. Через полчаса яркие лучи скрылись за плотными грозовыми тучами, начался небольшой дождь. К тому моменту ребята были уже на другом берегу и возвращаться вплавь не решились, отправились к недалекому мостику.
Дождь уже превратился в ливень, за плотной стеной которого невозможно было ничего увидеть, лишь короткие вспышки молний освещали двум друзьям путь. Сильный ветер сбивал их с ног, повсюду падали сучья и ветки деревьев, где-то вдалеке гремел гром. Некогда сухая земля превратилась в грязь. Ноги Виктора и Эмили увязали в ней, не давая быстро добраться им до моста. Колкие ветви впивались в ноги, словно сотни игл, холодные капли били в лицо, но, несмотря на все это, друзья упорно пробирались к мосту. Подбежав к нему, они услышали странный треск и грохот и мгновенно поспешили к месту, где остались родители.
Их взору открылась страшная картина: несколько деревьев повалило на автомобили, в которых сидели родители, одна из машин была пробита насквозь, вторая сильно придавлена упавшим деревом, из нее доносились крики. Рыдая, подростки бросились на крик. Но было поздно... Родители Виктора и отец Эмили были уже мертвы. Мать Эмили кричала от боли, но увидев дочь, она попыталась сдержать свои страдания.
– Мы… Мы поможем тебе, сейчас вызовем службу спасения, и они вытащат тебя!– вытирая слезы, кричала Эмили.
– Доченька… Я люблю тебя, и папа любит тебя… Все будет хорошо… – задыхаясь, говорила женщина, улыбка пронзала ее изувеченное болью лица, в глазах блестели слезы.
– Нет! Тебя спасут! Прошу, мама… не надо… – Эмили упала на колени перед машиной. Смешиваясь с дождем, по ее лицу текли слезы. Руки жадно впивались в руку матери, не желая отпускать ее ни на минуту, сквозь слезы девочка шептала, – Ты нужна мне… пожалуйста, не уходи!..
– Солнце мое, моя судьба… решена, я счастлива, что у меня такая прекрасная дочь. У тебя много друзей, они помогут тебе. Держись за них, моя девочка, они твоя опора и защита.
– Мама, ты будешь жить, слышишь! Ты не умрешь! Я не позволю!.. – в исступлении кричала Эмили.
– Все будет хорошо, я знаю… Держись, моя девочка, мы всегда будем с тобой… Держись…
Глаза женщины, переполненные невыносимым страданием, закрылись, и ее путь в этом мире завершился…
Помощь подоспела быстро, но было уже поздно, взрослые пытались увести детей от машин, но те до последнего сопротивлялись, не желая верить в то, что произошло. Через пару часов ребят привезли в больницу, где их уже ждали родственники. И Эмили, и Виктор долго ни с кем не желали разговаривать, но через некоторое время всё же сумели перебороть своё отчаяние и пришли в школу. Одноклассники сочувствовали, переживали, но все же единственный человек, который действительно мог понять их горе был Кристофер, и пережитое еще сильнее сплотило всех троих, но все же случившееся надолго осталось в их памяти.
– Я никак не могу забыть тот день, – нарушив общее молчанье, сказала Эмили.
– Мы никогда его не забудем, но мы должны научиться с этим жить, – твёрдо проговорил Виктор, обнимая девушку.
– Но почему именно в тот день? Почему именно их? Так не должно быть… – не выдержав, заплакала Эмили.
– Это был несчастный случай, никто не мог этого знать. Виктор прав, мы должны просто принять это, – тихо сказал Кристофер.
– Я знаю, вы правы, но боль они никуда исчезла, она здесь… в сердце, и забыть это… невозможно, – вытирая слезы, чуть слышно проговорила девушка.
Друзья пошли дальше, каждый пытался отвлечься от нахлынувших воспоминаний. Разговор постепенно перешел в прежнее русло, Эмили и Виктор делились впечатлениями от увиденного в горах, о том, как они спускались на лыжах вниз, катались на подъемниках, и Кристофер, слушая рассказы друзей представлял себя далеко в тех горах, где не было бы ни Оттвуда, ни его приспешников, ни проблем.

***

Комната Криса была не слишком большой, но достаточно уютной. Возле окна – кровать, рядом стоял небольшой столик, на котором лежала шахматная доска с так и не доигранной партией, а слева от двери стоял шкаф. Рядом с шахматами стояла рамка с фотографией родителей. Кристофер, к сожалению, не помнил их, и каждый раз, смотря на нее, он видел их улыбающиеся лица на фоне осеннего парка. Мисс Дэнтфор была одной из ближайших людей Кристофера, все эти пятнадцать лет она заменяла ему мать, поэтому называл он ее – тетя. Она знала родителей Криса, но редко говорила о них, и если разговор поворачивал в это русло, то она сразу меняла направление. Единственное, что он знал, это имена – Сандор и Элизабет, и то, что они погибли, когда мальчику не исполнилось еще и года.
Юноша неторопливо направился к постели, он хотел доиграть незаконченную партию, но подержав руку пару минут над ферзем, решил бросить эту затею и просто рухнул на холодное одеяло. Сон упорно не желал идти, а голова начала раскалываться от боли. Промучившись так около получаса, Крис всё же задремал. Ему мерещилась странная комната, чьи стены покрывали трещины, в которые пробивались зеленые листочки. На камнях были высечены непонятные изображения. Слышались грубые голоса. Потом все неожиданно исчезло, и Крис увидел свою комнату. Понял, что проснулся.
За окном солнце уже приближалось не спехом к горизонту, яркие осенние лучи закатными отблесками пробивались в комнату. Спать больше не хотелось, оказалось, что Кристофер проспал и обед с полдником, но есть не хотелось. Юноша накинул на себя куртку, быстро проскочив по ступенькам, он выбежал на улицу. Сильный ветер бил в лицо, вокруг не было ни души. Завернув за угол музея, Кристофер пошел по небольшой аллее, пытаясь воссоздать в воображении ту комнату, что привиделась во сне.
Солнце постепенно садилось, вскоре зажглись фонари и явно похолодало. Кристофер замёрз и направился домой, но странная комната никак не уходила из его головы.
Придя обратно в приют, юноша присоединился к ужину, на этот раз все молчали, лишь изредка перешептываясь друг с другом, Крис почуял на себе сверлящий взгляд Оттвуда, яростно сжимающего вилку в своих руках. Аппетит так и не появился, и, решив не угнетать своим присутствием половину столовой, Крис закинул в себя еще пару ложек риса и затем мгновенно скользнул в дверь, а через пару минут он уже лежал в своей кровати.
Сны не заставили себя долго ждать. Ему снились высокие горы, которых он никогда не видел, огромные зеленые леса, реки. Потом картинка поменялась. Бескрайняя синяя гладь заполнила все вокруг. Посмотрев вперед, Кристофер заметил небольшую точку на горизонте. Точка быстро приближалась, и вскоре ему открылся великолепный остров, плотно заросший растительностью. На берегу виднелась разрушенная пристань, пришвартованные деревянные корабли уже почти сгнили, а остатки маяка, стоявшего близ берега, еле виднелись из-под воды. В чаще леса высились грозные мраморные башни, часть из них плотно заросла растениями, так что их едва можно было отличить от окружавшего все это леса. Через некоторое время Кристофер уже стоял на пристани и, обернувшись, увидел, что сзади него стоят еще трое. Двоих он узнал сразу: это были его друзья – Виктор и Эмили, лицо третьего ему было незнакомо.
– Где мы? – поинтересовалась Эмили.
– Это давно забытые острова, – ответил неизвестный. – На них никто не живет со времен последней войны с морским народом.
– И что же здесь произошло? Почему люди покинули этот остров? – озадаченно спросил Виктор.
– Это место было когда-то процветающим, – продолжил рассказ незнакомец. – А этот город был самым крупным портом тогдашней империи. А затем сюда пришла война, и ничего не оставила после себя. Жители вод напали внезапно, никто не уцелел. Гнев людей был ужасен, но все их армады пропадали мерцающих просторах, они проиграли. Тысячи погибших с обеих сторон… Кровавая бойня, повлекшая за собой падение империи. Потом об этих островах забыли, началась борьба за власть, никому не было дела до них, – печально вздохнув, завершил свой рассказ незнакомый юноша.
Незримая сила толкала ребят вперед, и, повинуясь ей, они пошли вглубь острова.
Город оказался куда больше, чем казалось с пристани. Сотни узеньких улиц пронизывали его, на дорогах лежали обломки зданий, части небольших скульптур, обелисков. Вскоре все четверо подошли к огромной площади, которую украшали прекрасные полуразрушенные здания.
– Бог мой… – испуганно произнесла Эмили, услышав хруст под своей ногой и затем осмотрев площадь.
– Кто мог совершить такое? – голос Кристофера дрожал, он со страхом смотрел на каменные плиты, устилающие землю, видя перед собой горы истлевших останков людей, рядом с которыми лежали заржавевшие клинки, ружья и щиты.
– Их здесь собрали и… убили… убили всех. Не пожалели никого, – тихо проговорил Виктор, склонившись перед скелетом ребенка.
– Идем, – нарушив общее молчанье, произнесла Эмили. Девушка быстро отвернулась и пошла прочь.
Ребята обошли площадь и направились вперед, пробираясь все дальше и дальше по еле заметной тропе, пока не вошли в прекрасный лес. Здесь то и дело слышались крики птиц, журчание недалекой речушки, иногда перед ними пробегали странные небольшие зверьки, не обращая никакого внимания на гостей. Легкий ветерок изредка проносился между деревьев, нежно лаская путников. Чем дальше они шли, тем отчетливее виднелись странные сооружения в центре острова, и тем уже становилась тропа.
Неожиданно маленькая дорожка начала расширяться, и ребята вышли на просторную аллею. Красивые скульптуры древних воинов стояли в центре неё, а вокруг – сотни деревьев. Но эти деревья отличались от деревьев, растущих в лесу. На них совершенно не было листвы, их смольные стволы потрескались, а земля вокруг них была неестественно черного цвета. Ни единого кустика или травинки, лишь черная, как ночь, земля.
Четверка направилась далее, и через несколько минут они увидели те самые странные величественные сооружения. Те резко отличались от предыдущих зданий в городе и больше походили на огромный храмовый комплекс, давно заброшенный, но еще сохранивший признаки легендарного прошлого. Резные двери, идеальные колонны, невероятные барельефы на стенах, изображающие невиданных животных. Паутина зеленых вьюнов пробиралась в окна, обвивая колонны и арки, добираясь до самых вершин здания. Одна из дверей рухнула, и лишь небольшие мраморные осколки говорили об ее присутствии. Без малейших затруднений все четверо вошли внутрь.
Ребята оказались в огромном помещении, в центре которого находилось восемь колонн, расположенных по кругу. В центре круга – огромная чаша, от которой исходил странный изумрудный свет. Солнечные лучи не пробивались сквозь листву, и в этой тени изумрудный свет отливал особенно зловеще. Рядом с чашей стояли незнакомые существа. Высокие, в кроваво-красных плащах с капюшонами, сгорбленные спины, сложенные на груди костлявые руки, они что-то говорили на непонятном языке. Невольный взгляд на них порождал мурашки по всему телу. «Кто они? Что они здесь делают?» – подумал про себя Кристофер, всматриваясь в странных горбунов.
Но его спутники поспешили дальше. На освещенных светом стенах теперь можно было разглядеть некоторые изображения. На одной стене – изуродованные, сгорбленные существа с крыльями сражались между собой с мечами в руках, на другой – полулюди, полупауки, у каждого по восемь ног, сзади что-то в виде огромного жала, тела частично покрыты доспехами, а на головах нечто вроде корон. «Что за чудовища? Один другого хуже» – вновь задумался Крис, пытаясь вспомнить всё, что читал когда-то в детстве, увлекаясь фантастической литературой.
Вскоре ребята подошли к резным дверям и вошли внутрь. Кристофер узнал ту самую комнату, которую уже видел в своих сегодняшних видениях. Изображения на стенах комнаты повторяли те же самые фрески, которые четверка уже видела до этого. Но на одной стене был изображен юноша в плаще, длинные волосы скатывались с плеч, часть его лица прикрывал капюшон.
Неожиданно перед ребятами возник человек. Сгорбившись, он стоял в центре комнаты в потрепанном плаще с капюшоном, правая рука держала деревянную палку. На видневшейся из-под рукава руке друзья смогли различить небольшие порезы: два скрещенных полумесяца, в которые, как клин, вбивался еще один порез, расширяясь к концу. Все трое стояли в оцепенении, боясь сдвинуться с места и ожидая, что же произойдет дальше.
Мгновение, и перед глазами Кристофера открылась еще одна небольшая комната с четырьмя дверями, в центре ее стоял мраморный пьедестал, на котором парило семь различных сфер, как только юноша двинулся с места, шары медленно воспарили вверх и скрылись за одной из дверей. Юноша обернулся, но сзади никого не оказалось. «Идем» – послышался неизвестный голос. Осмотревшись еще раз, Крис беспрепятственно шагнул в дверь, за которой исчезли сферы.
Теперь юноша стоял в кабинете между двух колонн, рядом с ним плавно кружились сферы. Недалеко от него находился стол с множеством парящих бумаг, за ним, возле окна, двое разговаривали друг с другом.
– Ты должен понять меня, так необходимо, – четко проговорил мужчина, седина уже начинала блестеть в его волосах, лицо его выражало волнение, дрожащие руки опирались на спинку стула.
– Маркус, ты знаешь, что магистры предали нас, в Магистриуме грядет раскол… Я чувствую, как смерть приближается к порогу моего дома, – лицо второго мужчины было повернуто в сторону окна так, что его нельзя было разглядеть, но и без этого Кристофер понял, что старость давно застала этого человека, длинные седые волосы в беспорядке спускались на сгорбленную спину. Голос его был груб, но и в нем чувствовалось отчаяние и скорбь.
– Еще немного… совсем немного… Ты единственный, кто может помочь нам, – мужчина тяжко опустил глаза вниз, боясь того, что может произойти.
– Магистриум введет войска, и закон будет на их стороне, Совет Восьми не сможет остановить это.
– Мы не успеем, Салаар вот-вот падет, нам некуда бежать…
– Я попытаюсь, и это будет стоить мне жизни. Но ты знаешь… – мужчина с болью продолжил дальше. – Одна жизнь взамен другой. Ты станешь великим лордом Совета Восьми, хранителем мира и благоденствия Андрата, и не допустишь смерти наследника…
После этих слов комната опустела, и сферы медленно поплыли в противоположную дверь, Кристофер в негодовании вновь последовал за ними. Через минуту он уже оказался в совершенно другом помещении.
Это был крупный зал, отчасти напоминающий оперный, все места были заняты, в центре вращалась небольшая платформа, откуда мужчина в серебристом сюртуке произносил свою речь, за платформой юноша различил восемь крупных кресел, на одном из которых, погрузившись в свои мысли, сидел мужчина, которого Кристофер видел в предыдущей комнате. Здесь он казался Кристоферу немного старее, чем раньше, хотя молодость в его лице еще не угасла, а темно-коричневые волосы еще не покрылись мудрой сединой.
– Сегодня, – начал оратор. – Пришло время вернуть былое величие великой империи, слишком много горя испытали эти земли! Лордерон нуждается в помощи, как никогда прежде! Его мирные города настигла ужасная чума, и имя этой чуме – война… Но мы, защитники спокойствия благоденствия этого мира, обязаны прийти ему на помощь, и нет силы, способной противостоять этому! Грядет новое время – время мира и спокойствия! И мы, братья, станем знаменосцами этой эры! Мы – Магистриум, а Магистриум никогда не оставит народы Андрата в беде!
Публика ликовала. Собравшиеся в этом зале аплодировали стоя. Лишь один человек по-прежнему был погружен в собственные мысли, не желая видеть реальность. Светящиеся сферы вновь полетели к недалекой двери, и юноша, отвлекаясь от шума, воцарившегося в зале, направился за ними. Минута, и Кристофер вновь оказался в другом месте.
Оглядевшись, юноша понял, что это тронный зал. Напротив него под крупным витражным окном величественно стоял трон, словно сплетенный из корней деревьев. Мраморный пол украшало гигантское золотое дерево, грациозно раскинувшее свои ветви до самых колонн.
В одно мгновение зал содрогнулся от криков, повсюду появились люди, развернулась битва. Бардовые лужи устлали белый мрамор, умерший мгновенно заменялся живым, воинам не было числа, они лишь продолжали вбегать в разрушающийся зал. Вскоре человек в черном, словно ночь, плаще появился между колонн недалеко от Кристофера, лицо его по-прежнему скрыто. Он быстро продвигался к трону, и все, кто оставался позади безжизненно падали в собственную же кровь.
Но вдруг перед Кристофером медленно прошла сгорбившаяся фигура, и когда взор юноши вновь опустился на зал, все исчезло. Своды зала обрушились, и в зияющие дыры мягко опускался снег, трон на половину был разрушен, многие колонны упали на мраморные плиты, раздробившись на множество обломков. Золотое древо скрылось под останками людей, заваленными мокрым снегом. Лишь одно привлекло внимание – в центре этого зала сидел воин, его доспехи покрылись льдом, а его меч горел мрачным темно–синим пламенем.
Оставив неизвестного, Кристофер последовал в сторону сгорбленного старца, ожидающего его возле очередной двери. Юноша немедля открыл дверь и вышел на балкон.
Под ним стелился крупный парк, а за ним виднелись белокаменные здания. Все это было охвачено кроваво–красным пламенем, парящие вверху башни с грохотом рушились вниз. И вдруг перед Кристофером, медленно падая в огонь, мелькнуло серебристое полотнище, украшенное двумя клинками, лезвия которых оплетали золотые корни дерева. Но блеснул очередной язык пламени, и черный пепел, оставшийся от полотна, медленно развеялся на ветру.
В поту юноша проснулся, посмотрел на часы и понял, что занятия в приюте уже давно начались.

Глава 2

На часах было пол-одиннадцатого, собственно, Кристофер сразу же придумал отговорку, почему не явился на занятия, поэтому теперь он просто лежал на кровати, всматриваясь в фотографию родителей и думая, что означал этот сон. В окно врывались яркие лучи света, так что вся комната была залита утренним солнцем. Потянувшись и полежав в кровати еще десять минут, Кристофер, в конце концов, встал. Выглянув в окно, он увидел лишь черные проталины на мерзлой земле, постепенно впитывающей в себя тепло весеннего солнца, на небе неохотно плыли белые облака, изредка скрывая лучики света.
«Да, потрясающая была ночь» – подумал про себя Крис, заправляя свою кровать. Делать ничего не хотелось, пару раз он прохаживался по комнате, думая, чем теперь заняться, но мысль о недавнем сновидении не давала покоя, и любое сопротивление ей не давало никаких результатов. В итоге юноша вновь упал на постель и решил поддаться размышлениям о сне.
Остров, гавань, город, храм – все вертелось в его голове, бесконечно повторяясь и смешиваясь. Неизвестный человек, по имени Маркус, казался ему знакомым, но ни места, ни времени, где он мог бы видеть его, Кристофер не помнил. И тот тронный зал с золотым древом, выложенным плитками на полу, и то полотно с таким же деревом – все это будто он уже видел до этого, но теперь все смешалось в кучу, и сам Крис не мог понять сон или нет.
«…И почему там были Виктор с Эмили и тот неизвестный…» – неожиданно промелькнуло в его голове. И вдруг он услышал, как что-то ударило в его окно. Кристофер немедленно вскочил с кровати, бросился к окну. Внизу двое готовились бросить в его окно еще один снежок, это были Эмили и Виктор. Увидев лицо друга, они мгновенно замахали руками. Юноша быстро отпрянул от окна, найдя взглядом куртку, он быстро накинул ее и бросился прочь из комнаты.
Крис уже было собраться кинуться на первый этаж, но затем решил предупредить тетю. Немного промешкавшись, юноша побежал к кабинету директрисы, его рука поднялась вверх, но тут же застыла, за дверью слышались голоса. Крис не мог толком разобрать, о чем говорили за дверью, но в голосе тети ясно читалось волнение. Немного подумав, Кристофер бросился обратно к лестнице. Пара прыжков по ступенькам, скрип двери в холле, еще прыжок, и юноша уже оказался на улице. Друзья, увидев его, немного улыбнулись.
– Привет, - подбежав к Виктору и Эмили, произнес Кристофер.
– Привет, – немного взволнованно ответили друзья
– Вы ведь сейчас должны уже быть на занятиях, – в негодовании продолжил юноша.
– Да. Ты, кстати, тоже, – добавил Виктор, понемногу начиная двигаться вперед.
– У меня просто… заболела голова, – замявшись, в полголоса проговорил Кристофер.
– Тревожные сны? – вопросительно предположила Эмили, Крис в недоумении остановился и начал пристально смотреть на друзей.
– В каком смысле? – возмутился юноша.
– Мы хотели бы кое о чем спросить тебя, – взволнованно переглянувшись с Эмили, начал Виктор.
– И о чем же? – с подозрением спросил Кристофер.
– Дело в том, что мы… то есть, я и Виктор… в общем, нам приснился один и тот же сон – заросший остров, разрушенный храм, площадь…
– Стоп, – Крис с удивлением прервал Эмили. – Нет, этого… Так просто не бывает… это не возможно.
– Ты видел это во сне? – продолжил Виктор.
– Получается, мы все видели один и тот же сон, – еле слышно пробормотал Кристофер.
– Мы все видели одно и то же вначале, но в конце сна каждый видел свое, – поправила его Эмили.
– Странно… Так ведь там еще был один, он рассказывал нам об острове, – задумался Кристофер.
– Да. Но ни я, ни Виктор не знаем, кто это был.
– И что же видела ты?
– Я оказалась в комнате с четырьмя дверями, затем огромный лес с гигантскими деревьями, маленькая тропинка, освещаемая пурпурными фонариками, парящими над ней. Я шла по этой тропе и потом увидела красивые деревянные дома, многие из которых расположились на крупных ветвях, к ним вели парящие ступеньки. Затем появились те двое в плащах, их лица скрывала тень от капюшонов, они завели меня в одно из зданий. Оно походило на храм: высокие скульптуры, колонны, поросшие мхом, и озеро в самом центре. Потом незнакомцы сели на колени перед ним, и я последовала их примеру. На ровной глади озера внезапно стали появляться небольшие волны, и вскоре я увидела нас троих, но ты, Кристофер, потом исчез. Затем новая волна вновь искривила озерную гладь, и из озера полился ослепительный свет, но внутри было что-то черное, оно всё увеличивалось, увеличивалось, и вскоре свет исчез, и осталась лишь черная гладь озера, – глубоко вздохнув, Эмили завершила свой рассказ.
– Ясно…
– Я видел другое… – после недолгого молчания произнес Виктор. – Неподалёку от города шла битва, странные машины, похожие на пушки, метали светящиеся фиолетовые шары. Я стоял на стене, в руках у меня был лук, его тетива светилась, а стрелы появлялись при ее натягивании. Но я лишь наблюдал за собой как будто со стороны, даже пошевелиться не мог, тело не слушалось меня. Посмотрев наверх, впереди, на холме, я увидел тебя, – Виктор поднял глаза и стал всматриваться в глаза друга. – Рядом стоял еще один, его черная мантия развевалась на ветру, и затем все исчезло, а город объяло пламя.
– И что же это все значит… – дослушав, произнес Кристофер.
– А что ты видел? – посмотрев на юношу, спросила Эмили.
– Комнату с четырьмя дверями, потом кабинет. Двое мужчин о чем-то говорили, затем я увидел зал, в центре на вращающейся платформе выступал оратор со своей речью, все аплодировали и поддерживали его. После я еще один зал, напротив меня стоял трон. Потом крики, появились воины, они сражались, проливая друг другу кровь, и тот человек, он шел к трону, и все, кто оставались за его спиной, умирали. В одно мгновение зал опустел, шел снег, колонны и своды зала обрушились, а перед троном сидел человек в доспехах, и его клинок горел синим пламенем. В конце я стоял на балконе, передо мной раскинулся город, но он был охвачен пламенем. Вот, в общем, и все…
– Но почему мы видели одно и то же? – с недоумением спросил Виктор. – На мой взгляд, это … как-то неправильно. В принципе, так не бывает.
– Ты прав, я не знаю, как так получилось, – задумчиво согласился Кристофер.
– Может, нам просто забыть всё? Это, в конце концов, лишь сон, – с легкостью предложила Эмили.
– Это не просто сон! Я, например, не знаю ни одного случая, чтобы люди видели одинаковые сны, да еще и разговаривали друг с другом во сне, – возмутился Крис.
В это время солнечные лучи стали постепенно исчезать, сероватые тучи закрыли солнце, пошел легкий снег, людей становилось больше, но друзья, погруженные в раздумья о сне, продолжали идти дальше
– Этот сон никак не выходит из головы, – тяжело вздохнув, сказала Эмили.
– Возможно, Эмили права, может это обычный сон и все, – резко начал Виктор.
– Может быть, и да, а может быть, и нет, – тихо проговорил Кристофер.
Неожиданно Эмили остановилась и обернулась назад, вглядываясь в заполненную снегом пустоту.
– Что с тобой? – остановившись, спросил у подруги Виктор.
– Нет, ничего. Просто … показалось, – Эмили обернулась еще раз, но затем пошла дальше с друзьями.
– Тогда к чему все это, и самое интересное – кто тот неизвестный? Видимо, он много знает о том месте. Впрочем, мы даже не знаем, где были, – в недоумении размышлял Виктор.
– Ты прав. Странностей здесь предостаточно, – согласилась Эмили.
Тем временем они уже подошли к знакомому зданию музея и, обойдя его, вышли на заснеженную аллею. Странная светящаяся точка привлекла их внимание. Подбежав, они увидели сверкающий шар, который постепенно расширялся.
Вокруг не было ни души, друзья не могли произнести ни слова, не могли даже пошевелиться. Троица стояла без движения, словно парализованная. Подул ужасный ветер, стаи снежинок неудержимо вращались повсюду, то падая вниз, то вновь поднимаясь вверх. Тем временем шар полностью поглотил троих друзей. Здания вокруг, стволы деревьев – всё стало почти неразличимым. Словно змеи, по снегу поползли языки пламени, и белоснежные снежинки стали исчезать в огненно-рыжем огне. Постепенно даже та размытая картинка была поглощена огнем, и иногда в пробелах между огненными языками виднелось яркое солнце и верхушки деревьев. Вскоре пламень растворился, и друзья оказались в цветущем саду.

Глава 3

– Боже, как здесь красиво! – осматривая великолепный сад, восторгалась Эмили.
Удивительные деревья стояли стройными рядами. У них не было ни стволов, ни ветвей, лишь ярко-зеленые листья кружились по спиралям, образуя конусы. Прекрасная музыка наполняла все вокруг, и, слушая ее, друзья почувствовали некую слабость.
– Это нам вновь снится? – удивился Виктор.
– Я так не думаю. Идите ко мне! – подойдя к бортикам, позвал друзей Кристофер.
– Это немыслимо! Даже для сна. Этого не может быть! – глядя вниз, изумлённо воскликнул Виктор.
Сад располагался на высоком холме, по пологому склону тянулась цепочка красивых зданий с крупными окнами и куполами, а на самой вершине находились огромные сооружения. Их купола сверкали на солнце, а башни, казалось, врезались в самое небо. Сам же холм окружала мощная стена, вокруг которой разросся огромный город. Вдалеке, где земля уже почти сливалась с небом, виднелась синяя морская гладь. Над городом же, оставляя за собой пурпурный дымок, плыли корабли, державшиеся на крупных воздушных шарах, по бокам у них было нечто вроде двигателей, внутри которых виднелись светящиеся голубые сгустки света.
– Это сон, я уверен в этом, иначе и быть не может, – продолжал настаивать на своем Виктор.
– Ты не веришь своим глазам? – усмехнулся Крис.
– А ты считаешь, что это всё мы видим наяву? В прошлом сне тоже было все достаточно реалистично, или ты уже забыл?!
– Тогда, по-твоему, мы сейчас лежим посредине парка и видим еще один общий сон, да? И никому из прохожих до сих пор не пришло в голову разбудить нас?
– Почему ты считаешь, что мы уснули в парке, мы могли уснуть когда угодно, или вообще не просыпаться.
– Нет. Это реально, – заключил Кристофер.
До той поры, спокойно вращающиеся листья вдруг остановились, зеленый цвет постепенно изменился на ярко-рыжий, успокаивающая музыка прекратилась. Затем с ужасным визгом листья кинулись к незваным гостям, повернувшись острыми концами к ним. Они заполонили все вокруг, странный шепот раздавался в их стройных огненных рядах. В головах всех троих пронеслась мысль, что все эти листья живые.
– Вы, трое, оставайтесь на месте! – послышался грозный окрик за стеной из листьев. Рыжие солдаты расступились, и они увидели двух мужчин в доспехах, направляющихся к ним.
– Как вы пробрались в этот сад? Отвечайте!
– Мы оказались здесь случайно, мы не… – начал было Виктор, но мужчина перебил его.
– С вами разберутся магистры! – мужчины в доспехах взяли всех троих под руки и повели в другой конец сада.
Вскоре ребят подвели к каменным дверям, что находились в конце сада. Один из мужчин прикоснулся к ним, и те без малейшего шороха открылись. В открытом проходе появилась фигура в фиолетовой мантии.
– Магистр Лосмур, – отпустив ребят, оба воина поклонились.
– Следуйте за мной, – спокойным голосом произнес магистр.
Задержанных вели по красивым коридорам, под арочными сводами которых парили светящиеся сферы. У стен величественно стояли колонны, между ними висели живописные картины стройно. Огромные окна с витражами впускали в эти проходы яркие солнечные лучи. Вскоре Лосмур остановился возле деревянных дверей. Магистр зашел внутрь, оставив троицу в одиночестве, из кабинета послышался разговор.
– Мы нашли их, – послышался голос Лосмура.
– Прекрасно.
– Милорд – это, действительно, правда?
– Пока все факты говорят, что это они, но все равно точности нет ни в чем. Будем надеяться, что факты лгут. Нам ведь не нужны лишние свидетели.
– Вы хотите сказать, что…
– Я ничего пока не хочу сказать, мы должны выяснить всё, прежде чем действовать! – грозно выпалил второй.
– Если все это окажется правдой, то выходит, у Лордерона есть наследник, и…
– Выходит так, но это уже не наша забота.
– Тогда слова этого архимага Вэлендорфа – ложь, он знал, что наследник жив.
– Будьте аккуратнее со своими словами, ибо их могут услышать уши, которым не полагается слышать этого. Никто знать об этом не должен. Вы меня поняли? Никто! А теперь пусть войдут, хочу посмотреть на них. Вэлендорф, скорее всего уже знает, так что времени у нас мало.
Двери распахнулись, и ребят попросили пройти внутрь. Войдя, они увидели огромный кабинет с множеством шкафов, под высоким потолком парили два светящихся шара, в центре стоял дубовый стол, за которым сидел человек в синем сюртуке, постоянно поправляя очки. Ему было около сорока лет, и на висках появилась уже заметная седина. На вошедших он не обращал никакого внимания, будто их здесь вовсе не было. Листки бумаги парили вокруг него, по очереди ложась на стол.
– Как вы попали в сад? – продолжая подписывать документы, спросил магистр.
– Мы случайно оказались в саду, и, уверяю, мы никому не хотели навредить, – немного нервничая, высказал Кристофер, переглядываясь с друзьями.
– Вам известно, где вы сейчас находитесь? – протерев очки, продолжил допрос неизвестный.
– Нет…
– Значит, вы не знаете, где вы, и даже не имеете никаких догадок на этот счет.
– Прошу прощения, это какая-то ошибка… – задумчиво проговорил Кристофер, но Дортфур его не слушал.
– Могу вам приоткрыть завесу этой тайны. Насколько я знаю, вы не с Андрата, по крайней мере, двое из вас, и, следовательно, вы незаконно переместились из вашего мира в наш, – мужчина перестал подписывать документы и теперь пристально смотрел на стоящих перед ним.
– Вы, наверное, спутали нас с кем-то, мы вовсе не…
– А вы знаете, каким будет наказание за незаконное перемещение? – перебивая юношу, продолжал магистр.
– Нет, но…
– Вы отправитесь в тюрьму, – зловещая улыбка мелькнула на лице магистра и тут же исчезла.
– Магистр Дортфур! – распахнув двери, резко крикнул вошедший. Кристофер сразу же в нем того самого человека из сна, он заметно постарел, седина уже покорила его длинные волосы и бороду, голос погрубел, глаза казались бездонными, но и в них отчетливо читалась ярость, быстрым шагом мужчина приблизился к троице.
– Лорд Вэлендорф! – поднимаясь с кресла, произнес магистр, изобразив при этом нечто вроде поклона.
– Вы, кажется, получили приказ одним из первых. Но поскольку вы его забыли, я позволю себе напомнить! Отныне только Совет Восьми занимается всеми незаконно переместившимися! – решительно и твёрдо сказал вошедший.
– Прошу меня простить, я как раз собирался отвести этих молодых людей к Совету.
– Разумеется. И мы еще вернемся к этому, – многозначительно сказал вошедший и, обращаясь к ничего не понимающим ребятам, кивнул: – Следуйте за мной.
Ребята вышли из кабинета и направились по ярко освещенному солнцем коридору к лестнице, двери сами закрылись за ними, и самодовольное лицо Дортфура осталось где-то позади. Теперь троица смогла детальнее рассмотреть своего спасителя. Он был старше, чем предыдущий магистр, в лице читалась усталость, и ярость постепенно угасала в его глазах, Красивая белая мантия, расшитая золотом, смотрелась на нем как-то громоздко. На запястье правой руки, все время скрываемой рукавом, Кристофер все-таки сумел заметить странные порезы в виде двух скрещенных полумесяцев, которые пересекала линия, расширявшаяся к концу, ему сразу вспомнился сон и тот странный человек. Это необычное совпадение погрузило его в раздумья, но за ними сама мысль куда-то ускользнула, и Кристофер просто думал о том, кто же этот неоткуда вдруг взявшийся спаситель, куда они направляются, и что такое, в конце концов, «Андрат».
– Прошу меня извинить, мы с вами не знакомы, – начал мужчина, – вернее, вы меня не знаете. Мое имя Маркус Вэлендорф, я один из членов Совета Восьми.
– Очень приятно, но не могли бы вы нам объяснить, где мы, – поинтересовалась Эмили, – и что такое Совет Восьми?
– Терпение. Скоро вы услышите ответы на свои вопросы.
– Да, это не помешало бы, – угрюмо согласился Кристофер.
Тем временем они поднялись по лестнице и завернули в просторный переход, освещенный десятками парящих сфер. Выйдя из него, очутились в огромном круглом зале. Десять крупных коридоров расходились из него в разные стороны, входы в них были украшены арками с фресками животных и птиц, а в пробелах между ними стояли огромные золотые статуи людей, руки которых устремлялись к сверкающему стеклянному куполу. Под куполом вращалась полупрозрачная сфера, вокруг нее время от времени всплывали различные изображения.
– Что это? – спросил Кристофер у их проводника.
– Это, друг мой, Квириус, – ответил тот.
Разумеется, Кристофер ничего не понял из этого пояснения, и все же, на его взгляд, это походило на небольшую планету.
Чуть выше арок находились сотни выпуклых балкончиков, а в самом центре, под полупрозрачной планетой, стояла изумительная мраморная чаша, украшенная искусно выполненными золотыми узорами. В самой же чаше плавно перемещалось семь различных сфер. Ребята удивленно смотрели на них несколько минут, не смея отвести глаз. Кристофер узнал в них те же самые шары, что вели его во сне. Сферы завораживали, друзья не могли даже ничего сказать, лишь безудержно смотрели на плавающие в воздухе круги света.
– Что это? – придя в себя, спросил Виктор.
– Это одна из тайн Магистриума… – Маркус без интереса посмотрел на чашу и затем продолжил, – Никто из магистров не знает. Это здесь установили создатели Магистриума, но с какой целью, неизвестно… Нам сюда, – Маркус отвлек троицу от завораживающей чаши и указал на соседний коридор.
Он был в несколько раз больше других, повсюду под полукруглыми арками на серебряных пьедесталах парили желтые сферы, рядом с которыми беспрерывно появлялись люди. Маркус подвел ребят к одной из сфер.
– По очереди прикоснитесь к сфере и ждите меня.
Притронувшись к сфере, друзья оказались в просторной полукруглой комнате. Крупные окна были украшены удивительными витражами, изображавшими людей в доспехах, различные города, горы. Вперед находилась резная дверь, украшенная позолоченными ручками в виде львов. Через некоторое время Маркус уже стоял рядом с ними.
– Хочу вас предупредить. В нашем мире живут не только люди, но и множество других народов. Некоторые архимаги являются представителями этих наций, так что не нужно подолгу смотреть на них. Они не любят этого, – улыбнувшись, произнес мужчина.
– В каком смысле других наций? – удивленно возмутилась Эмили.
– Вы еще многого не знаете о нашем мире, впрочем, как и о своем.
– Вы можете хоть что-нибудь нам объяснить? – осматриваясь вокруг, нервно спросил Виктор.
– Терпение. У вас слишком много вопросов, – подойдя к двери, проговорил Маркус.
Дверь тут же отворилась, и он пригласил их войти внутрь комнаты. Напротив входа находилось восемь золотых кресел, некоторые из них были свободны. Перед креслами мозаикой была выложена карта, на которой постоянно показывались прозрачные корабли, где-то в морях гремели штормы, а в самых отдаленных от архимагов местах крутились снежные бураны, летали драконы и вырисовывались разрушенные крепости, но как только переместившиеся вошли в комнату, все тут же исчезло, и карта превратилась в обычный пол.
– Приветствую вас, великие лорды! – поклонившись, сказал Маркус.
– Лорд Вэлендорф, мы ожидали вас, – произнес человек, сидящий на самом крупном кресле, больше походившем на трон.
– Лорд Эдолнуир, – оставив троицу позади, Маркус направился к остальным семи членам Совета. – Вам известна цель моего визита
– Похоже, этот старик оказался прав, посмотрите на тех, что сидят по бокам, – не сдержавшись, прошептал Виктор.
– Действительно… Как-то всё это странно, – также шепотом ответил Кристофер, справа от Эдолнуира сидел карлик в бардовом сюртуке, его острые уши выглядывали из-под густой шевелюры, а большие черные глаза неустанно вглядывались в гостей.
– Если это все правда, то им многое придется нам объяснять.
– Возможно, я вмешиваюсь в ваш разговор, но мы будем вас слышать, даже если вы просто будете думать, – грозно посмотрев на друзей, произнес лорд Эдолнуир.
– Прошу простить их, но не будем уходить от нашего разговора, – грозно окинув взглядов друзей, продолжил Маркус.
– Маркус, пятнадцать лет назад вы уверили нас в том, что сын Сандора исчез. И сегодня вы уверяете нас в обратном. Так каких же действий вы ждете от Совета? – продолжил лорд.
– Действий, пока мы еще можем что-либо предпринять, – спокойно продолжал Маркус.
– К чему такая спешка, нам нужно время. Как вы считаете, лорд Фандбэл? – посмотрев налево, произнес архимаг. Троица также посмотрела на лорда с длинными седыми волосами и бородой.
– Хм… Соглашусь я с вами, лорд Эдолнуир, нам нужно время, обеспокоен разум мой, неясность сковывает нас, – витиевато ответил тот.
– Вы правы, странные предчувствия последнее время тревожат нас, и вы, Маркус, также знаете об этом, – задумчиво произнес лорд Эдолнуир.
– Предчувствия так и останутся предчувствиями, но бездействовать мы не можем.
– Вам известно мнение Совета насчет этого, а также законы, не вижу смысла вновь возвращаться к этому. Мы ослаблены, и скрывать этого невозможно, мы не имеем права на ошибку, особенно сейчас…
Неожиданно дверь открылась, Маркус и троица обернулись к дверям, в комнату вошел юноша лет шестнадцати в красивом белом сюртуке, украшенном позолоченными пуговицами. Троица сразу узнала вошедшего – это был тот самый неизвестный юноша из сна.
– Магистр Эльдорф, – удивленно произнес лорд Эдолнуир.
– Прошу прощения, великие лорды, меня задержали, – поклонившись, произнес магистр.
– Мы рады вас видеть, и раз вы здесь, ваша помощь была бы весьма уместна. Не эти ли молодые люди были вместе с вами во сне? – медленно произнес до этого момента молчавший карлик.
– Это они, – посмотрев на троицу, произнес магистр.
– Мы вернемся к нашему разговору, Маркус… Лорд Эльдорф, будьте добры, укажите Совету, кто из этих молодых людей является сыном Сандора, – приподнявшись, произнес лорд Эдолнуир.
Юноша указал на Кристофера.
– Хм… Так это вы, Энарт? – посмотрев на Криса, спросил лорд Фандбэл.
– Боюсь, что нет, мое имя Кристофер, – озадаченно начал юноша.
– Имя не имеет значения, это лишь слово и не более, – продолжал лорд Фандбэл, пристально разглядывая юношу. – В ваших чертах, действительно, скрыты черты ваших родителей.
– Лорд Вэлендорф, вы хотите, чтобы этот юноша последовал примеру своего отца? – мгновенно спросил лорд Эдолнуир.
– Если так решит Лордерон.
– Возможно, вы правы. Однако вам известны законы, и прежде, чем принять решение, нужно все обдумать.
– Нет времени на раздумья, сейчас мы как никогда уязвимы.
– Лорд Вэлендорф… – грозно начал архимаг, но прервал свою фразу и пристально стал смотреть на Маркуса.
Почти минуту оба смотрели друг на друга, затем Маркус отвел глаза в сторону и продолжил:
– Да, вы правы, лорд Эдолнуир.
– Надеюсь, у вас более не возникнет подобных вопросов, лорд Вэлендорф. Юноша и его друзья будут жить у вас, им необходимо узнать больше о нашем мире, особенно это касается наследника, – лорд Эдолнуир посмотрел на Криса, будто пронзая его своим взглядом. – В это время Совет решит его дальнейшую судьбу.
– Раз такова воля Совета, да будет так, – поклонившись, раздраженно произнес мужчина и обратился к троице: – Пройдемте за мной.
Друзья вышли вместе с Маркусом. Быстрым движением руки он создал светящуюся сферу, и снова все по очереди прикоснулись к ней. Тут же полукруглая комната исчезла, и друзья уже стояли на пороге старинного дома.
– Проходите, – улыбнувшись, сказал Маркус, и троица зашла внутрь.
– Маркус, это ты? – сразу послышался голос из соседней комнаты, Крис с ужасом услышал в нем знакомые ноты.
– Ника, я не один!
– Ах… Боже, как я рада вас всех видеть! – выбежав, радостно крикнула тетя Кристофера.
– Здравствуйте, мисс Дэнтфор! – одновременно сказали Виктор с Эмили.
– Тетя, а… а как ты здесь?.. – не понимая, что происходит, удивился Крис.
– Все вопросы потом, вы, верно, проголодались, так что всех прошу к столу! – вытирая руки о фартук, торопилась тетя.
Друзья прошли в просторную гостиную, в центре которой стоял круглый стол с фруктами. Тетя бегала из комнаты в комнату, быстро накрывая на стол, и постоянно говорила: «Сейчас, одну минуточку, всего лишь одну!». Вскоре стол был уставлен различными вкусностями, и ребята приступили к трапезе.
– Могу ли я вас спросить: с чего такое внимание именно ко мне? И где мы вообще находимся? – спросил Крис.
– Кристофер, это моя вина, тебе следовало бы узнать все это давно, – мужчина запнулся, посмотрел на Нику и продолжил: – Твой отец был мне братом. И я… твой дядя. Разумеется, ты меня не помнишь, мы встречались последний раз пятнадцать лет назад, когда тебе еще не было года, – после недолгого молчания произнес Маркус.
– А… – Кристофер не знал, что сказать, все чувства в нем смешались, и он толком не знал: радоваться ли ему или нет, пятнадцать лет он жил незнании и вот теперь у него оказывается есть дядя. – Вы – мой дядя… Что ж… Но почему вы мне раньше ничего не сказали? Не предупредили?
– Не все так просто, как кажется на первый взгляд, и ты скоро поймешь это.
– Мистер Вэлендорф, вы так и не ответили нам. Где мы? – робко поинтересовалась Эмили.
– Вы сейчас на Андрате, кстати, квириус – это просто уменьшенная копия планет, почти то же самое, что и глобус, – спокойно ответил Маркус.
– Но где находится этот Андрат? Я что-то совсем запутался... Я раньше никогда не слышал об этом месте… Или мы не дома? – уронив вилку, удивленно спросил Виктор.
– Вы не на Земле. Андрат – название нашего мира. Конечно, для вас все это ново и необычно, но вы быстро привыкните к этому, – спокойно продолжал Маркус.
– Ну, все, хватит, успеете еще наговориться, а сейчас ешьте! – неожиданно скомандовала тетя.
Послушавшись ее, все замолчали и продолжили обед. Через несколько минут тарелки были пусты, тетя взмахнула рукой, и посуда исчезла, теперь на столе стояли корзинки с фруктами и различными сдобными булочками.
– Я бы хотел рассказать вам одну историю, которая, на мой взгляд, развеет многие вопросы, – после недолгого молчания сказал Маркус, взяв в руки бокал, который в одно мгновение наполнился вином. – Наши миры тесно связаны.
Ваше мнение:
  • Добавить своё мнение
  • Обсудить на форуме



    Комментарий:
    Ваше имя/ник:
    E-mail:
    Введите число на картинке:
     





    Украинская Баннерная Сеть


  •  Оценка 
       

    Гениально, шедевр
    Просто шедевр
    Очень хорошо
    Хорошо
    Нормально
    Терпимо
    Так себе
    Плохо
    Хуже не бывает
    Оказывается, бывает

    Номинировать данное произведение в классику Либры



    Подпишись на нашу рассылку от Subscribe.Ru
    Литературное творчество студентов.
     Партнеры сайта 
       

    {v_xap_link1} {v_xap_link2}


     Наша кнопка 
       

    Libra - литературное творчество молодёжи
    получить код

     Статистика 
       



    Яндекс цитирования

     Рекомендуем 
       

    {v_xap_link3} {v_xap_link4}








    Libra - сайт литературного творчества молодёжи
    Все авторские права на произведения принадлежат их авторам и охраняются законом.
    Ответственность за содержание произведений несут их авторы.
    При воспроизведении материалов этого сайта ссылка на http://www.libra.kiev.ua/ обязательна. ©2003-2007 LineCore     
    Администратор 
    Техническая поддержка