Жанр: Проза: Разное Прочтений: 0 Посещений: 2042 Дата публикации: 18.5.2005
Глава 16.
Литора пристраивалась в аккуратный ряд кораблей, соединенных между собой досками-мостами. Ряд этот тянулся на многие тысячи километров. По этим мостикам переходили капитаны с главными военачальниками на центральный корабль, отличающийся от других лишь огромным черным флагом с рыжей искрой от костра.
Кристалл была единственной девушкой на этом корабле в своей не совсем подобающей одежде для Всеобщего собрания: коротенькое светло-зеленое парео поверх темно-зеленой юбки под цвет топа. Тем не менее, глаза ее смотрели с вызовом на всех, кто осмеливался бросать на нее насмешливый взгляд. С высоко поднятой головой, по правую руку от Арно. С того вечера они так и не произнесли ни слова друг другу, но он не стал возражать, когда она пошла с ним, иначе быть не могло. Кристалл чувствовала вину перед ним, но ничего не могла с собой поделать - ее сердце все еще принадлежало Артуру, как бы она не старалась изменить это:.
Общий поток направился в каюту Кайна Рота, хотя непонятно было, как они там все смогут уместиться. В центре стоял сам Кайн. Мужчины встали тесным кругом и приготовились слушать. Пират превосходил их всех ростом, что давало ему право быть везде и всеми увиденным и услышанным.
-Итак, теперь мы собрались все для того, чтобы противостоять общему врагу. Но некоторые еще не знают полной истории и задач. Давайте же начнем все с самого начала, чтобы уяснить подробности этой довольно щекотливой и в тоже время интересной ситуации,- несмотря на то, что такие слова говорил не кто иной, как отъявленный пират. Судя по всему, по необходимости он был настоящим дипломатом, если такое слово можно было сказать в то время и в том окружении.
-Я думаю, представлять вас друг другу не стоит. Это займет слишком много времени, да и не к чему - сами при необходимости познакомитесь. Единственного, кого хочу представить, это небезызвестная всем нам Леди-Ястреб, знакомая по легенде о Спасение мира,- последние слова были произнесены с усмешкой. Все взоры обратились на бедную девушку. Обращенные взгляды <говорили> лучше всяких слов. В них сквозила усмешка, удивление и неприкрытая злоба. Тогда Арно, не гнушаясь зрителей, просто взял руку девушки и крепко сжал в качестве поддержки, пальцы ее руки переплелись с его пальцами и нежно погладили их в знак благодарности за поддержку.
-Ну да ладно, об этом потом. Вернемся к главному. Как лучше высказать, что обрушилось на нас нежданно? Эти черные твари выгнали нас из домов, заставив покинуть родные земли и отправиться на поиски нового места обитания. Откуда они появились? Да отовсюду, словно хлынули из-под земли. Кто-то примкнул к ним, может добровольно, а может и нет, таким образом, увеличив их число. Но все равно их слишком много и в одиночку нам не справиться, да и вместе нас тоже мало, но лучше погибнуть, чем подчиниться! Они порабощают разум, заставляя работать во зло, которое уже воцарилось на всем северном полушарии и медленно движется сюда, затуманивая умы и души, превращая ясное голубое небо в одну большую черную тучу, через которую не проникает свет солнца, луны и звезд, такой любимый для всех людей.
Вместе у нас есть пусть небольшой, но шанс на спасение. Недалеко от места, где мы сейчас находимся, есть группа островов, которых хватит для всех спасшихся. Если на нас нападут в море, мы не сможем противостоять-корабли перегружены беззащитным населением, поэтому нам нужно как можно скорее отправляться к островам и готовиться к обороне. Что будет дальше, я не знаю. Здесь собрались люди, которых выбрал народ главенствовать над собой и решить его судьбу. Так давайте не подведем. И, во всяком случае, постараемся сделать все от нас зависящее,- лицо заядлого пирата стало серьезным, поднялся одобрительный гвалт голосов, и Кристалл непроизвольно сжалась, хотя ее лицо как обычно отражало решимость. Лишь Арно почувствовал ее волнение и обнял ее. Только внутренне боявшись, что девушка снова отстранится. Но она. Казалось. Совершенно не заметила этого-ей сейчас так нужна была поддержка и простое человеческое тепло души, любовь в этом незнакомом для нее суровом мире мужчин, который не принимал ее, и жестокости. И как бы она не старалась быть <стержнем> во всем, ей тоже нужен был человек, который, как сейчас, обнял бы ее. Вечно одинокая искала счастья в этом так страстно любящем ее человеке, не признаваясь себе в этом, и боялась разочароваться как однажды, не подпуская чувства к сердцу.
Люди начали расходиться, тактично обходя тихую пару, которая стояла, забыв о происходящем. Забвение прервал окрик Кайна Рота:
-Все могут идти, о координатах я извещу позже. Прошу только остаться Арно и :Кристалл.
В мгновение ока девушка отскочила в сторону, как от удара, в дальний угол комнаты и встала в воинственную позу. Оба мужчины посмотрели на нее удивленно, а потом просто рассмеялись, лишь позже поняв свою ошибку. Кристалл сверкнула глазами и направилась обратно широкими шагами.
-Не бойся, дорогуша, я тебя не трону, слишком много народу смотрят на тебя.
-Я уже говорила, что не боюсь.
-Тогда переходим сразу к делу. Поскольку ваш корабль самый быстроходный, на него переправится еще часть людей, и он будет ведущим, вот координаты первого из островов. Надеюсь, возражений нет, Арно?
-Нет, хотя мне и непонятно почему ты передаешь лидерство мне.
-Я, кажется, уже объяснил,- раздраженно сказал рыжебородый
-Хорошо, больше не возвращаемся к этому вопросу.
-Самый оснащенный корабль-мой, но, к сожалению, он неповоротлив и огромен, поэтому я буду прикрывать тыл. Если мы успеем добраться до островов, то на них будут оставаться по несколько кораблей. Потом будем поддерживать связь. Острова находятся недалеко друг от друга, легко осуществить оборону. О дальнейших действиях решим на месте,- все это время пират обрисовывал свой план на карте, висевшей на стене. Тогда Кристалл вышла из-за его спины, выхватила указку и начала говорить.
-Если я правильно понимаю, о-ва образуют кольцо, так?
-Так.
-Тогда не лучше ли оборонять их как единый материк, а не как отдельные о-ва? Так будет задействована вся сила.
-Но это невозможно сделать! -Возможно. Между островами можно сделать насыпи, соединяющие их в единое кольцо, оставляя только один самый большой проход для ворот.
-Ты сама понимаешь абсурдность своего предложения? Где мы найдем столько земли? Да и потом у нас совершенно не будет на это времени!
-Это уже моя забота. Ведь это же я совершенно никчемна и приношу только убытки, а не пользу, ведь так?-она злорадно улыбнулась, хотя Кайну было совсем не до смеха. Она вслух высказала все его мысли!
-Делай, как знаешь. Ты правильно сказала, пользы ты нам все равно не принесешь. А сейчас лучше бы пошла вон в ту комнату,- он указал куда-то в угол-и переоденься, а то в этих тряпочках тебе явно не добиться успеха на поле боя.
Я слабо себе представляла, откуда у него взялась женская одежда, тем более для поля боя, но все же повиновалась, осознавая, что он все-таки прав. Почувствовала спиной взгляд Арно и <услышала> мысль: <Я буду ждать тебя здесь. Мне еще нужно о многом переговорить со <старым другом>. Я лишь послала ему улыбку, укоряя себя за это.
В дальнем углу на самом деле была небольшая дверца. Я открыла ее и просто не поверила своим глазам. Почему-то так случалось всегда, когда я видела этого человека после долгой разлуки. Прямо передо мной стоял небольшой столик с зеркалом, сильно напоминавший туалетный, дамский столик. Девушка увидела меня в зеркале и обернулась, по ее сияющему лицу я поняла, что она тоже рада встрече. Тем не менее, Катарина оставалась сидеть на месте, и тогда я не выдержала, бросилась к ней и крепко обняла, мне хотелось расцеловать ее, но я сдержалась. Казалось, она была несколько удивлена моему порыву, хотя и приятно. Единственное, чего я никак не могла понять, это то, как она здесь оказалась.
-Когда мы с тобой уже начали проходить через водопад, я заметила золотистую рыбку, плескавшуюся у моих ног, и не удержалась, протянула за ней руку (как это на нее похоже). И тут меня подхватила мощная волна и отнесла далеко от тебя. Я оказалась в открытом океане, совершенно незнакомом мире, одна. Внезапно откуда-то появляется корабль, чья-то мощная рука хватает меня за шиворот и поднимает наверх. Беспомощная, мокрая я предстала перед его капитаном. Он показался мне сначала просто ужасным, несмотря на то, что я ему понравилась, но потом спустя несколько месяцев, я поняла, что влюбилась. Это чувство живет в нас до сих пор!
-Ты в этом уверена? Уверена, что он любит тебя?
-Абсолютно,- я уж не стала говорить о своем разговоре с этим новоявленным возлюбленным.
-Ну ладно. Не буду с тобой спорить.
-А как у тебя дела?- хотя я прекрасно понимала, о чем она спрашивает, решила все же не отвечать. Тем более, что я пришла сюда не за этим.
-Знаешь, капитан Кайн послал меня в эту комнату переодеться во что-то более приличное. -М-да, ты одета довольно странно для такого случая, но не переживай, здесь есть из чего выбрать. Ты сможешь найти для себя все, что нужно,- и Кэтрин указала рукой на старый железный сундук. Рядом стояла бамбуковая ширма, что несказанно меня порадовало. Я была довольно стеснительной особой и даже перед подругой боялась показаться в голом виде. Катарина заметила это, но отворачиваться не стала. Я лишь пожала плечами и открыла старый сундук, помнивший, похоже, много хозяев, даже догадываюсь, как он попал сюда, беря в расчет, что теперешний хозяин-жестокий и алчный пират, но я сейчас, собственно, не об этом. Покопавшись с полчаса в этом <антикварном магазине>, обнаружила довольно занимательные вещи и пошла скорее переодеваться. Подруга не сводила с меня заинтересованных глаз, что же я, наконец, выбрала. Мое внимание привлекли: красивое, но практичное и удобное белье, черные, обтягивающие стройные ноги, штаны, высокие черные сапоги на красной шнуровке до колена, черная рубашка с рукавами свободного покроя, отороченными галунами и черный корсет поверх рубашки тоже с красной шнуровкой. Думаю, смотрелось это довольно эффектно, потому что Катарина, глядя на меня после выхода из-за ширмы, ахнула.
-Впечатляет. Главное, хорошо подчеркивает фигуру. А тут столько мужчин собралось:,-в блаженстве она закатила глаза-точно себе кого-нибудь найдешь, если уже не нашла,- и она подмигнула мне.
-Ну что ж. Я ужасно рада нашей внезапной встрече и хотела бы поговорить с тобой в более спокойной обстановке. Если я правильно поняла капитана, корабли, которые временно служат нам домом, будут находиться слишком далеко друг от друга, может нам все же не следует расставаться, только встретившись?
-Полностью с тобой согласна, но понятия не имею, как осуществить твой замысел.
-Думаю, что смогу помочь вам в этом, леди,- сказал внезапно вошедший Кайн Рот. Он удивил обоих своим появлением и уж тем более предложением о помощи, и мы мгновенно повернулись в его сторону, приготовившись слушать.
-Ты, Катарина, отправишься вместе с Кристалл на корабль Арно. Вот в чем состоит мое решение, и не стоит тебе противиться,- он нахмурился, видя проступившие на глазах девушки слезы.
-Но, как же мы?
-А что мы?
-Но:
-Тебе не кажется, что никаких <мы> не будет, если кто-либо из нас погибнет? А на это есть больше шансов у тебя! Поэтому я отправляю тебя на другой корабль к моему другу и соратнику и к твоей же подруге, где ты будешь в относительной безопасности хоть некоторое время!
-Я хотя бы смогу с тобой видеться?- с надеждой в голосе спросила Катарина.
-Боюсь, что нет. Во всяком случае, до прибытия на остров,- при этих словах девушка уже не выдержала и расплакалась-ну что ты, милая? Не плачь, прошу тебя! Ты же знаешь, я не выношу слез, а если они еще и твои:. Ну иди ко мне, девочка,- в его голосе звучала нежность и забота, тем не менее мне показалось, что он относится к ней скорее, как к дочери, ребенку, чем как к любимой.
Я не стала больше присутствовать при этой сцене и выскользнула из комнаты, не забыв прихватить свою старую одежду на всякий случай. Погруженная в свои думы, совершенно не заметила Арно, который смотрел на меня в полном восхищении. И от его возгласа я замерла на месте, безвольно опустив руки.
-Ты великолепна,- заметив, что он сделал шаг в мою сторону, лишь завязала до конца тесемки на рубашке и встала в позу <Не подходи-убьет>, но Арно, похоже, совершенно не обратил на это внимания, тогда я решила несколько отвлечь его.
-Я так понимаю, вы решили вопрос, который Кайн Рот не хотел обсуждать в моем присутствии?!
-С чего ты взяла, что мы что-то решали без тебя?
-Это было понятно с самого начала, что меня здесь всерьез не принимают!
-Тебе должно быть достаточно того, что я верю тебе и отношусь не так, как остальные. А потом, думаю, узнав тебя получше, и другие поверят. Нужно только немного времени, не переживай.
-А я и не переживаю,- с этими словами Кристалл склонилась над картой, которая перекочевала со стены на принесенный стол, и начала напряженно ее разглядывать. Арно подошел сзади (что за дурацкая привычка подкрадываться, прямо мурашки по телу бегают?!) и начал объяснять место их расположения, показывать расстояние до места назначения, рассказывать о времени преодоления пути, скорости и т.д.
Через некоторое время из маленькой комнаты вышла печальная Катарина, а за ней Кайн Рот. Капитан представил Кэтрин Арно и спросил разрешения переселиться ей на Литору. Понятно, возражений не последовало. Восстановилось напряженное молчание, и, в конце концов, Кайн Рот пригласил меня и Арно на ужин этим вечером. Поблагодарив и попрощавшись, мы отправились на Литору.
Ваше мнение: